Des chercheurs allemands de l'université Humboldt de Berlin ont appris à des rats à jouer à cache-cache. Durant cette expérience, l’un des chercheurs s’accroupissait pour se cacher derrière un carton ou laissait le rat se cacher pour qu’il le cherche à son tour… La synthèse de cette expérience a été publiée dans la revue Science.
Les chercheurs expliquent que les rats ont rapidement mis au point des stratégies relativement sophistiquées, comme de revisiter des lieux où les humains s'étaient cachés auparavant, ou bien de se mettre à l'abri dans des boîtes opaques plutôt que transparentes lorsqu'ils se cachaient. Pour les entraîner, les chercheurs ont récompensé les rats non pas avec de la nourriture mais avec une caresse…
« Quand vous travaillez beaucoup avec les rats au fil des ans, vous vous rendez compte à quel point ces animaux sont intelligents et sociaux », explique Konstantin Hartmann. « Mais ce fut une surprise de voir à quel point ils se débrouillaient bien ».
Avec un job pareil, ce sont surtout les chercheurs de l'université Humboldt de Berlin qui se débrouillent bien…