Entrée effective dans un an.Réseau intérieur important.Alors que les transporteurs chinois sont très courtisés par les alliances aériennes désireuses de pénétrer un pays dont l'économie tourne à plein régime, Skyteam (Air France, Delta, Alitalia, CSA, Korean Air, AeroMexico et, le 13 septembre, KLM, Northwest, Continental) va signer samedi un protocole d'accord avec China Southern pour une adhésion dans l'alliance d'ici un an.
Alors que le trafic entre l'Europe et la Chine devrait augmenter de près de 10 % par an sur les cinq prochaines années selon l'Iata (association internationale du transport aérien), la compagnie chinoise va notamment apporter dans la corbeille ses 90 connexions articulées autour du flambant neuf hub de Canton inauguré début août. D'une capacité de 25 millions de passagers par an, cet aéroport pourra accueillir 80 millions de voyageurs une fois construite une troisième piste en 2010. Deux autres pistes ne sont pas exclues ultérieurement. Au départ de France, les passagers français pourront avoir accès au réseau intérieur de China Southern via les 11 vols hebdomadaires entre les hubs de Roissy et de Canton assurés en code-share par Air France et China Southern (Cf. QDT n°2384 du 02/06/2004 et n°2402 du 02/07/2004). L'arrivée de cette compagnie dans Skyteam conforte les ambitions d'Air France sur le marché chinois. Avec l'ouverture de Canton en janvier dernier, la compagnie française dessert désormais quatre destinations sans escale en Chine (Pékin, Shanghai, Hongkong). Et comme nous l'avions indiqué dans nos colonnes du 20 avril (Cf. QDT n°2361), Air France ouvrira en 2005 Chengdu, la capitale de la province du Sichuan. Par ailleurs, KLM lui apporte sa desserte de Taipei au départ d'Amsterdam (via Bangkok).
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