Qu'est-ce qu'un caravansérail ?

Nés à l’époque Seldjoukide au XIe siècle, les caravansérails sont des auberges fortifiées le long de la route de la soie où les caravanes trouvaient refuge lors de leurs longues traversées. Il en reste quelques-uns en Turquie plus ou moins bien conservés. À Kusadasi, ville bien connue du tourisme balnéaire, le caravansérail qui longe le port a été transformé en hôtel luxueux, mais il ne présente pas autant d’intérêt que celui de Ak Han dans les environs de Pamukkale. Surnommé le « caravansérail blanc », il illustre à lui seul toute la magnificence de ces auberges fortifiées. Passé la splendide porte sculptée, on découvre la petite mosquée, les entrepôts et les salles de repos. En parcourant la route de la soie, on retrouve les caravansérails en Anatolie centrale du côté d’Aksaray et Kayseri. Entourés d’une enceinte ponctuée de tourelles, ces caravansérails sont pourtant les mieux restaurés du pays. Dommage qu’ils soient si loin de la côte !