Le Lirica est complet cet hiver.2 nouveaux bateaux en perspective."Il faut arrêter de dire qu'il n'y a plus d'alternative !" Antonio Donsanti, DG France de la compagnie de croisières MSC, fait ici référence au leader incontesté du marché, Costa Croisières, et aux tourments que traversent actuellement les compagnies Festival et ROC.
Il s'insurge face aux prises de position de "certains" qui ne voient comme avenir pour le secteur qu'une route tracée sans obstacle ni détour pour Costa. MSC retrousse donc ses manches et se défend en rassurant les agences : "MSC est une compagnie solide financièrement" et "se positionne comme une alternative jouant sur la confiance". "Notre activité est florissante, nous avons plus que doublé le nombre de passagers français embarqués durant l'année 2003 grâce à l'arrivée du MSC Lirica en avril et son spectaculaire succès dès la saison d'été." Pour février et mars, le scénario semble se répéter puisque "toutes les croisières du Lirica sont complètes". De plus, les déboires de Festival et de ROC ont permis à la compagnie italienne de récupérer des clients sur les Caraïbes cet hiver (aucun itinéraire en Méditerranée jusqu'en avril). Dans sa conquête, MSC confirme également le lancement de son nouveau paquebot, MSC Opera, le 5 juin 2004 à Saint-Nazaire. L'expansion n'en restera pas là. "Nous avons un autre projet de construction arrêté. Il ne nous reste plus qu'à choisir le chantier." En attendant, la compagnie poursuit son recrutement. Débuté en 2003, les commerciaux embauchés couvriront l'ensemble du territoire français, et MSC vient de s'offrir les services de Pierre Hatterer, son premier directeur des ventes. Enfin, la compagnie emménagera cette semaine dans des locaux plus vastes, au 15 avenue de l'Opéra à Paris.
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