Asie : Des escapades indochinoises à Hanoi, Saigon ou Angkor à petits prix

Un progrès qui se constate d'année en année sur le plan touristique. Ce qui justifie le coup de pouce d'Asia sur les courts séjours (6 jours et 3 nuits) pour entrevoir les richesses touristiques du Vietnam et du Cambodge.
Asia a conçu des circuits de 6 jours, distribués à moins de 700 € HT dans les agences de voyages de l'Alliance. Un produit que l'on retrouve notamment dans le catalogue de Sélectour, qui propose des "Escapades Indochinoises" à Hanoi, Saigon ou Angkor, à partir de 697 € HT, pour 6 jours/3 nuits. Avec bien évidemment des extensions possibles au départ de ces trois villes, pour découvrir les cités ou les sites environnants. Au-delà du prix d'appel -très stimulant!- le client peut composer son voyage à la carte. En choisissant par exemple lors de son séjour à Saigon de découvrir cette métropole bouillonnante à travers une promenade en cyclo-pousse : départ du quai Bach Dang vers l’ancien quartier des comptoirs français et le marché aux puces, puis le long du canal vers le quartier chinois et ses boutiques d’herbes médicinales, avant un tour des marchés colorés de la ville. Pour finir ce circuit urbain au temple bouddhiste Thien Hau. Ou au temple Kim Lien, pour une initiation de deux heures à l'art ancestral de l'écriture zen, sous la direction d'une nonne bouddhiste calligraphe. Au départ d'Hô Chi Minh, Vietnam Airlines propose par ailleurs une escapade vers Siem Reap, porte d'entrée privilégiée au Cambodge pour atteindre le site d'Angkor, et ses 300 temples disséminés dans la nature, à peine déflorée par endroits. Dans certains de ces temples quasi millénaires, et dont la beauté mystérieuse a traversé les siècles, on a même du mal à démêler les pierres roses des bâtiments, les
branches des ficus et les grands troncs des fromagers : les statues de pierre ocre enserrées dans le bois de ces arbres plusieurs fois centenaires en acquièrent encore davantage de force spirituelle. Une après-midi suffirait pour garder un souvenir éternel d'Angkor, en visitant par exemple la capitale antique d’Angkor Thom (XIIème siècle), puis la Porte du Sud avec ses gigantesques statues de Bouddha, le temple Bayon (unique avec ses 54 tours ornées de 200 visages souriants de Avolokitesvara), et la Terrasse des Eléphants, où les pachydermes de pierres montent la garde depuis le Xème siècle! Mais la visite du temple Banteay Srei (Xème siècle) considéré comme un joyau de l’art classique khmer, semble également s'imposer… Le voyageur trop pressé ressent forcément le supplice de Tantale devant tant de splendeurs. Mais chacun est ici aussi libre de choisir sa formule, avec des pass d'une journée, de 3 jours ou d'une semaine (respectivement à 20 €, 40 € ou 60 €). Les installations hôtelières de Siem Reap incitent également à poser ses valises quelque temps (lire encadré). Mais c'est tout le problème du court séjour : il faut bien faire des choix si l'on veut en voir un maximum. Et du choix, quel que soit le point de chute proposé par Asia en Indochine, le client n'en manque pas. Surtout s'il choisit des aller-retour entre le Cambodge et le Vietnam. Arrivé à Hanoi, le visiteur peut même avoir l'impression d'être emporté dans un tourbillon de vie, car on mesure ici -comme à
Saigon- tout le dynamisme d'un pays de 83 millions d'habitants, dont 60% ont moins de 30 ans, et l'énergie d'une extraordinaire soif de vivre. Il faut donc absolument "plonger" dans la ville, pour une promenade par les rues animées qui conduisent notamment jusqu'à la pagode Boi Khe, intacte depuis le XIIIème siècle, ou le temple Ngoc Son, sur les bords du Lac Hoan Kiêm, autour duquel se retrouve la jeunesse d'Hanoi. Même si c'est bien évidemment vers le littoral qu'il faut finalement se diriger, pour l'inévitable croisière sur la Baie d'Halong. Pour entrer dans la "carte postale", Asia a choisi Cat Ba, la plus grande île de la région, dont le village flottant de pêcheurs où vivent 500 familles offre déjà un panorama spectaculaire et coloré. Une mise en bouche avant de se retrouver, le temps d'un repas de fruits de mers à bord du bateau, au milieu des "pains de sucres" surgis de l'eau. Mystère géologique intact, la baie d'Halong garantit cinq heures d'une magnifique traversée, ponctuée par de petites escapades en canoë, ou une promenade dans la grotte de Hang Sung Sôt, aux stalactites vieilles de 175 millions d'années. La croisière dure deux jours, pour permettre d'admirer un lever de soleil unique sur ce site hors du temps. Car ce n'est pas le moindre des paradoxes de cette région où le monde moderne avance à pas de géants : l'exceptionnelle beauté des sites laisse une douce impression d'éternité, comme si tout changeait, sans que rien de change… Même un court séjour peut
être un voyage zen.
Le nombre de touristes est passé de 1 500 à 7 500 au Cambodge
Le petit aéroport de Siem Reap ne laisse pas entrevoir l'explosion des équipements touristiques qui s'est produite ses dernières années, à Angkor Wat, à l'entrée du site où se trouvent les plus étonnants temples bouddhistes khmers. Et pourtant, à) peine a-t-on quitté l'aéroport, que défilent déjà les grandes façades des hôtels, dont le kitsch le dispute au fastueux. En cinq ans, le nombre de chambres disponibles est passé de 1 500 à 7 500! alors que le nombre de visiteurs au Cambodge est passé de 200 000 à… 1,5 million de touristes. Une croissance exponentielle qui laisse entrevoir des lendemains prometteurs. Malgré la surenchère d'équipements hôteliers, l'inflation continue donc, avec plus ou moins de goût. Et dans ce contexte, Sofitel entend rester ici la référence en matière de qualité. Le Sofitel Royal Angkor a déjà une longueur d'avance, avec ses 238 chambres aménagées au cœur d'un environnement paysager qui inspire l'harmonie. Avec une mention spéciale pour les suites de 70 m² de cet établissement, à la décoration traditionnelle soulignée par un espace typiquement khmer. Spa, piscine, restaurant gastronomique : rien ne manque dans cet hôtel, si ce n'est un golf… qui sera inauguré le mois prochain. 8 millions de dollars ont été investis par le groupe Accor pour aménager ce parcours de 18 trous. Un argument supplémentaire pour retenir une clientèle composée aujourd'hui pour un tiers d'Européens : Espagnols, Français (8 %) et Italiens. Des clients qui poursuivent
d'ailleurs souvent leur voyage vers la Thaïlande ou le Vietnam, où Accor compte également investir davantage ces prochaines années. Pour compléter l'offre de son Sofitel (5 étoiles) d'Hanoi, le groupe envisage la création de deux nouveaux établissements (Novotel et Ibis) dans la capitale vietnamienne, et d'un nouveau Resort dans la Baie d'Halong.
Vietnam Airlines : un réseau unique et exclusif
Avec plus de 10 vols par jour vers le Cambodge, et l'exclusivité des lignes directes entre Paris et le Vietnam, la compagnie Vietnam Airlines veut faire valoir sa spécificité dans la desserte de l'Indochine, où elle s'affiche comme numéro un. Toutes les liaisons de la compagnie vers ces destinations sont assurées en Boeing B777, dont la classe Deluxe représente l'un des atouts. Cette cabine de 54 sièges située entre la Classe Affaires et la Classe Eco est un bon compromis pour des vols qui permettent d'arriver au petit matin à Hanoi ou Ho Chi Minh Ville (1) : un mètre entre chaque rangée de sièges (45 cm de large chacun), 135° d'inclinaison, écran individuel large de 16 cm et franchise de bagages sur les vols long-courrier jusqu'à 40 kg enregistrés en soute. La compagnie mise aussi sur les nombreuses possibilités de son réseau vers l'Indochine, avec par exemple : vol direct pour Hanoi et retour sur le vol direct de Saigon, ou départ vers Siem Reap/Angkor pour un retour de Phnom Penh, à moins de choisir un combiné Laos-Vietnam-Cambodge… Et pour conforter son offre, la compagnie annonce des promotions à partir de 695 € (taxes d’aéroport comprises) vers le Vietnam, et à partir de 720 € vers le Cambodge et le Laos. Des tarifs valables pour des départs entre le 23 avril et le 21 juin 2006, et du 21 août au 20 octobre 2006.
(1) Paris CDG-Hanoi : départ à 14 h le lundi, mercredi et samedi (arrivée à 6 h 35 heure locale)
Paris CDG-Ho Chi Minh Ville : départ à 14 h 00 le mardi, jeudi, vendredi et dimanche (arrivée à 7 h 10 heure locale)
Programme de vols valable jusqu’au 12 septembre 2006