Chicago a accueilli 2,2 millions de visiteurs étrangers en 2018, dont 50 000 Français. Le nombre de touristes étrangers a augmenté de 4,9% par rapport à l’année dernière, et le nombre de visiteurs français continue de progresser avec une hausse de 1,6% par rapport à 2017.
Au total, la ville a accueilli 58,3 millions de visiteurs en 2018, un autre record pour la ville. En moyenne, les voyageurs internationaux restent plus longtemps sur place et dépensent plus que leurs homologues américains. Les voyageurs étrangers ont ainsi nettement contribué aux 33 millions de visiteurs qui ont passé au moins une nuit à Chicago en 2018. « Nous sommes ravis d’observer une croissance globale dans 9 de nos 11 principaux marchés internationaux, dont fait partie la France » a déclaré David Whitaker, président de Choose Chicago. « Le taux de croissance touristique a dépassé celui de nombreuses autres destinations américaines, ce qui démontre la place de Chicago en tant que destination internationale émergeante. Alors que les voyageurs internationaux sont à la recherche de nouveautés et de lieux inexplorés, Chicago propose une variété d’expériences aussi vaste que la diversité de profils de ses visiteurs »
L’augmentation de l’offre hôtelière reste un atout important pour les voyageurs français. Huit nouveaux hôtels ont ouvert en 2018, dont l’hôtel Zachary, le Sophy et le St Jane. Chicago prévoit 8 nouvelles ouvertures en 2019, dont l’Hoxton et l’Hyatt House, qui ont tous les deux ouverts leurs portes dans le quartier de West Loop au 1er semestre 2019. Le Nobu, prévu pour 2020, présente également un nouveau potentiel pour le marché français.
Au total, l’industrie touristique a généré plus de 16 milliards de dépenses globales en 2018.