PHOTOS *- Les TO français invités par VisitNC continuent leur périple sur la côte.
Entre deux visites d’hôtels, les représentants d’Aventuria/ TUI, Jetset, Jet tours, Kuoni, Maison des Etats-Unis et Marco Vasco parcourent les rues de ‘Wilmywood’ et Wrightsville Beach. Avec en point d'orgue, le USS North Carolina battleship.Hier, la journée à Beaufort, en Caroline du Nord, s’est terminée avec la visite du Double Tree by Hilton d’Atlantic Beach. Piscine intérieure et extérieure, plage en accès direct, ponton, vastes chambres : une jolie surprise. Tout comme le dîner au club privé The Boathouse at Front Street. Le chef, un grand gaillard de près de 2 mètres, nous avait préparé une spécialité locale et de saison: des petits soft-shell crabs (crabes en mue frits).
Dans les rues de Wilmington
La découverte du Sud continue à Wilmington. Cette ville secondaire est pleine de charme. Du côté de l'ancienne gare transformée en convention center, la brique rouge domine, à l'instar du Best Western Plus. A 10 minutes à pied, les rues du centre historique regorgent de belles demeures datant des années 1850 abritant parfois un B&B. De petites boutiques, toutes indépendantes, donnent sur des trottoirs ombragés. Certaines ressemblent à un décor des années 1960. Appareil photo en main, Alexia (Jet tours) se régale.
De nombreuses productions cinéma et séries télé sont tournées en ville. Ce qui lui vaut le surnom de ‘Wilmywood’, nous explique le survolté Mike Hartle dit ‘Stevenberg’, guide du tour ‘Hollywood Location Walk’. Et de nous montrer –surtout à Lina (Maison des Etats-Unis) qui connaît bien Les Frères Scott (One Tree Hill) – ici un café, là le mur d’une maison utilisés pour une scène de cette série. Sans oublier le port où a été filmé Ironman 3 avec Robert Downey Jr.
Le déjeuner au Dixie Grill parmi les habitués et des soldats de la base voisine complète l'expérience nord-carolinienne. Dans ce diner traditionnel, impossible pour Camille (Kuoni) de passer à côté du hamburger. Pareil pour Marc (Jetset). Clara (Aventuria) tente, elle, la version végétarienne à base de haricots rouges. Pas mal du tout. Seule Florence (Marco Vaco) a réussi à trouver une salade…
A bord d’un navire de guerre
Jolie surprise pour le programme du jour de ce ‘Famtour’ en Caroline du Nord ! La visite du navire de guerre USS North Carolina a bluffé tout le monde. Installé dans le port de Wilmington et transformé en musée, le cuirassé est une véritable attraction. ‘Vous pouvez toucher tout ce que vous voulez à bord, prévient la guide. Ici, ce n’est pas un musée comme les autres.’
Tables et bancs, machines, équipements divers… le navire est hyper bien conservé. Photos d'époque et textes explicatifs plongent le visiteur dans la vie à bord durant la Seconde Guerre mondiale et les batailles du Pacifique. Passionnant!
Allongés sur les ‘couchettes’, l’œil collé au périscope dans la tourelle ou installés sur les sièges des mitrailleuses, Alexia, Camille, Clara, Florence, Lina, Marc et Coline (de l'OT de Caroline du Nord en France) se sont pris au jeu. Dommage qu’on n’ait pas eu le temps pour la visite complète de 3h.
Heidi Walters de VisitNC rassemble ses troupes. Vite dans le van. La soirée s'achève à Wrightsville Beach avec John Sneede du Wilmington CVB ravi de savoir que les Français ont autant apprécié sa ville.
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