En 2004, plus de 63 millions de Britanniques ont voyagé à l'étranger

Le nombre total de visiteurs étrangers en Grande-Bretagne a augmenté de 11 % en 2004, à 27,5 millions contre 24,7 millions un an plus tôt, a indiqué l'Office des statistiques nationales (ONS) dans un communiqué. Cette progression est due à une hausse de 10 % des visites effectuées par des résidents d'Europe occidentale, tandis que les visiteurs d'Amérique du Nord ont progressé de 9 % et ceux venus du reste du monde de 20 %. Parallèlement, le nombre de Britanniques ayant voyagé à l'étranger en 2004 a progressé de 4 %, à 63,6 millions contre 61,4 millions un an plus tôt. Sur ce total, 49 millions de voyages ont été effectués en Europe occidentale, un chiffre en repli de 1 % par rapport à l'année précédente. Par ailleurs, 4,8 millions de Britanniques se sont rendus en Amérique du Nord (+ 16 %) et 9,8 millions dans le reste du monde (+ 23 %). Le secteur du tourisme britannique reste cependant fortement déficitaire. Les dépenses des Britanniques à l'étranger ont progressé de 5 % à 30,075 milliards de livres sterling (43,6 milliards d'euros), tandis que celles des visiteurs en Grande-Bretagne ne totalisaient que 12,805 milliards de livres (+ 8 %). La balance touristique se traduit ainsi par un déficit de £17,270 Md, en hausse de 3,4 % par rapport au déficit de £16,695 Md enregistrés en 2003. L'élargissement de l'Union européenne en mai a apporté une nouvelle source de visiteurs à la Grande-Bretagne, en facilitant les formalités des visiteurs de huit pays : République tchèque, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Slovaquie et Slovénie.