Un nombre record de touristes étrangers, soit 44,4 millions de personnes, a visité l'Espagne durant les neuf premiers mois de l'année, selon des chiffres diffusés jeudi par le ministère espagnol de l'Industrie, du Tourisme et du Commerce.
Ce chiffre représente une hausse de 6,3 % par rapport à la période de janvier à septembre 2004, a indiqué le ministère, et il s'agit de "la plus importante hausse depuis 1999". Les Britanniques demeurent les plus nombreux à visiter le pays, avec un total de 13 millions pour les mois de janvier à septembre (+ 2,8 %), devant les Allemands (7,9 millions, + 3,8 %) et les Français dont le nombre a augmenté de 18,8 %. En septembre, 5,7 millions d'étrangers ont visité l'Espagne, soit 8,3 % de plus qu'il y a un an, selon la dernière Enquête de mouvements touristiques à la frontière (Frontur) du ministère. Leur préférence va à la Catalogne qui, avec 11,4 millions de touristes, est la région d'Espagne la plus visitée, notamment par les Français, et celle qui connaît l’une des plus fortes croissances (+ 12,7 %). L'archipel des Baléares, qui progresse peu (+ 1,6 %, 8,4 millions de touristes), est en deuxième place, suivi par l'archipel atlantique des Canaries qui lui, baisse (– 2,2 %, 6,8 millions de touristes) et de l'Andalousie (+ 2,5 %, 6,5 millions de touristes). Viennent ensuite Valence et Madrid. Le marché français est celui qui envoie le plus important volume de touristes dans les régions qui ne font pas parties des six premières du classement, comme la Castille-Léon ou le Pays basque. Le tourisme est le premier secteur économique espagnol, représentant environ 12 % du Produit intérieur brut.
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