Le classement des principales destinations touristiques mondiales en 2004 connaît d'"importants changements" avec un renforcement de la position des destinations asiatiques, en forte reprise, indique l'Organisation mondiale du tourisme (OMT).
Bien que dans ce classement, établi d'après les arrivées des touristes internationaux, les trois premières destinations mondiales gardent leur position, (la France est toujours en tête devant l'Espagne et les États-Unis), la Chine se hisse à la quatrième place qu'occupait traditionnellement l'Italie. "En 2004, la Chine s'est tout à fait remise des difficultés dues à l'épidémie de pneumonie atypique (Sras) et elle a enregistré une progression spectaculaire de 27 %, atteignant le chiffre historique de presque 42 millions d'arrivées de touristes, tandis qu'en Italie, ces arrivées chutaient de plus de 6 % avec un total de 37,1 millions", note l'organisme. Par ailleurs, le Royaume-Uni conserve le sixième rang avec près de 28 millions d'arrivées (+ 1 %). Et avec presque 22 millions d'arrivées, représentant une montée en flèche de 40 % l'an dernier, Hongkong fait une entrée spectaculaire en s'emparant de la septième place. Enfin, le Mexique (20,6 millions) et l'Allemagne (20,1 millions) occupent le même rang que l'année précédente alors que l'Autriche (19,4 millions) recule en se situant à la dixième place. L'an dernier, précise l'OMT, "les dix premières destinations ont représenté ensemble plus de 363 millions d'arrivées de touristes internationaux, soit presque la moitié des 760 millions d'arrivées déclarées pour l'ensemble du monde".
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