La Basse-Normandie se prépare pour le 60e anniversaire du Débarquement

Un événement incontournable qui s'annonce riche en manifestations diverses.
En commémorant ce 60e anniversaire du Débarquement, chacun aura à cœur sans doute de célébrer cet épisode historique exceptionnel qui sonna la fin de la Seconde Guerre mondiale et le retour à la paix. Dans le contexte international actuel, cet anniversaire prend une dimension symbolique bien particulière qui n'a pas échappé aux grands de ce monde, dont le président américain George W. Bush annoncé sur les plages normandes au mois de juin. Une commémoration qui sera un moment fort d'échanges entre les peuples mais aussi entre les générations puisqu'il offrira l'occasion d'aller à la rencontre de la mémoire vivante des événements de 1944 que sont les derniers vétérans et les habitants de la région présents sur les lieux à l'époque. La Manche et le Calvados s'apprêtent donc à mettre en scène ce grand événement grâce à un solide programme de festivités. L'embrasement de la côte le soir du 5 juin constituera le clou des célébrations. 25 feux d'artifice tirés des 25 communes touchées par le D-Day illumineront simultanément les 80 km de côtes entre Ouistreham et Isigny-sur-Mer. Ce même jour, un parachutage massif rappellera le souvenir de la bataille de Sainte-Mère-Eglise. Outre les nombreux spectacles de reconstitution et autres hommages rendus aux victimes civiles et militaires organisés sur les lieux de mémoire, diverses manifestations culturelles et sportives permettront à tous, jeunes et moins jeunes, de participer à la commémoration et de découvrir ou redécouvrir plusieurs sites touristiques incontournables de la région. Le Mémorial de Caen propose ainsi du 27 mars au 31 décembre une exposition intitulée "Paroles du Jour J" où le visiteur découvre le quotidien des soldats des deux camps pendant le Débarquement et la bataille de Normandie à travers des photos, films et objets. En outre, 3 circuits guidés permettent de combiner visites du musée et des plages. Côté musique, la 23e édition de "Jazz sous les pommiers" à Coutances du 15 au 22 mai offrira un clin d'œil aux grands maîtres du swing des années 40 et présentera en vedette le Count Basie Orchestra. Les sportifs ont eux aussi rendez-vous avec l'Histoire à travers la première édition de l'Open de France Seniors qui se déroulera du 5 au 9 mai sur le golf d'Omaha Beach ou le marathon de la Liberté qui aura lieu le 13 juin entre Courseulles-sur-Mer et Caen. Un événement que certains opérateurs n'ont pas manqué d'intégrer à leurs programmations. Parmi les autocaristes, on notera l'offre de Dunois Voyages qui propose un séjour de 3 jours combinant le Mémorial pour la Paix, la Cité de la Mer à Cherbourg et les plages du Débarquement. Du côté des réceptifs, l'agence caennaise Envol Espace aligne une dizaine de packages à destination des groupes scolaires et adultes, de la journée au Mémorial de Caen au séjour de 9 jours/ 8 nuits pour revivre en profondeur les heures les plus terribles de juin 1944. Quant au CDT de la Manche, il met en place via son service Manche Tourisme Réservation diverses formules : une visite guidée intitulée "Avranches, liberté et enfer venus du ciel" sur la libération de la ville par les troupes du général Patton, agrémentée d'une visite du Mont-Saint-Michel, ainsi qu'un séjour à la carte de 2 jours dans le secteur d'Utah Beach avec plusieurs visites au choix (musée Airborne à Sainte-Mère-Eglise, batterie d'Azeville…). Par ailleurs, les brochures groupes du CDT du Calvados ou de l'OT de Bayeux recensent l'ensemble des visites à faire sur le thème du Débarquement et passent en revue leur offre d'hébergement.
Agenda
A Cherbourg, le musée de la Libération présente du 1er juin au 31 décembre "Les enfants de la guerre", une exposition sur les réalités et l'imaginaire d'une génération dans la tourmente de la guerre.
Le musée Christian Dior à Granville croise la mode et les codes vestimentaires des années 30 et 40 à travers l'exposition "Modes et uniformes" du 16 mai au 19 septembre.
L'Abbaye-aux-Dames à Caen met à l'honneur en juin des portraits de vétérans photographiés par Régis Colin.
Après le jardin américain et le jardin canadien, le Mémorial de Caen inaugurera le 5 juin ses jardins britanniques en présence d'un membre de la famille royale.
Deux concerts exceptionnels auront lieu les 5 et 6 juin à l'Abbaye-aux-Hommes à Caen et à la cathédrale de Coutances donnés par les Arts Florissants, célèbre formation baroque dirigée par William Christie.
La Prairie de Caen accueillera le 18 juin le Concert pour la Paix, un immense concert rock gratuit où seront invités des artistes originaires des pays ayant participé à l'opération Overlord.
En hommage à l'armada du Jour J, l'édition 2004 de la Solitaire du Figaro s'élancera du port de Caen le 27 juillet vers Portsmouth, faisant ainsi le chemin inverse de celui des combattants du D-Day.