La Nouvelle-Calédonie en déficit chronique de touristes

Organisées dans le cadre du congrès annuel de l'Association des maires d'outre-mer (ACD'OM), les Assises du tourisme en Calédonie ont rassemblé près de 200 élus de l'outre-mer ainsi que de nombreux professionnels. A cette occasion, Léon Bertrand en a profité pour demander l'élaboration d'"un programme de développement clair et fédérateur". Tout en soulignant "le patrimoine naturel unique" de la destination, le ministre a indiqué que l'archipel souffrait "d'une desserte aérienne instable" et "malgré des efforts, d'une grande faiblesse de l'offre touristique en dehors de Nouméa". Depuis une vingtaine d'années, la fréquentation touristique en Nouvelle-Calédonie stagne aux alentours de 100 000 visiteurs par an. Les raisons : une desserte aérienne onéreuse et insuffisante, mais aussi une promotion mal organisée, sans oublier un rapport qualité-prix des séjours déséquilibré. "Le tourisme mondial connaît une croissance permanente de l'ordre de 5 % par an, alors que nous, nous régressons d'environ 1 à 2 % chaque année", déclare Philippe Gomes, président de la province sud. Il souligne également que "des destinations comme Fidji, les îles Cook ou la Polynésie française ont connu une hausse de leur fréquentation, malgré les impacts négatifs de l'épidémie de pneumonie atypique et des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis". Pour tenter de relancer le tourisme calédonien, les autorités locales ont confié une expertise à un cabinet d'ingénierie métropolitain. Un état des lieux général au cours du premier semestre 2005 doit jeter les bases de la mise en œuvre d'un plan de développement.