Le souvenir du tsunami en Asie s'estompe progressivement

Aussi la Thaïlande a-t-elle déployé de gros efforts pour attirer de nouveau les visiteurs sur ses plages et, comme au Sri Lanka ou aux Maldives, les autorités et les acteurs de l'industrie touristique ont cherché à vite effacer les terribles images de destruction et de mort.
Contrairement à d'autres endroits, la remise en état de Phi Phi, en Thaïlande, se poursuit lentement en raison de l'indécision du gouvernement sur la manière de relancer le tourisme dans l'île.
Les plages de la province de Phang Nga, notamment celles de Khao Lak, autre zone touristique du sud de la Thaïlande, sont elles aussi en pleine reconstruction. En revanche, on assiste à un retour progressif à la normale dans de nombreux autres endroits comme l'île populaire de Phuket.
"En octobre, le taux d'occupation des chambres était de 78 %, en novembre de 65 % et, après le 20 décembre, il devrait être de 85 à 90% ", indique Stephen Magor, directeur général du Laguna Beach Resort, un imposant complexe hôtelier. Au Sri Lanka, le nombre de visiteurs étrangers est en hausse pour les dix premiers mois de l'année (+ 3% par rapport à 2004). Seule une poignée d'hôtels sont restés fermés après le tsunami, mais le taux d'occupation des chambres se situe aujourd'hui autour de 50 %, selon des sources de la profession. Par ailleurs, la décision des autorités sri-lankaises d'interdire toute reconstruction dans une zone tampon de 100 mètres sur les plages affecte la reprise de l'activité touristique, affirme Manoj Jayasuriya, maire de la localité de Hikkaduwa.
Dans l'archipel voisin des Maldives, 15 hôtels sur 87 sont restés fermés à la suite du raz-de-marée, indique l'Autorité chargée du tourisme. Chaque année, les Maldives reçoivent 600 000 vacanciers, mais ce chiffre devrait être en baisse d'environ 30 % en 2005, selon des estimations de la profession.