À tout malheur un bien.
Profitant des gros travaux de reconstruction et de rénovation nécessaires après le passage du tsunami, l'archipel des Maldives s'est lancé un double défi : remettre à niveau et augmenter la capacité du parc hôtelier. Dans le cadre de sa mission d'expansion, le ministère du Tourisme local a récemment annoncé l'aménagement de 35 nouvelles îles-hôtels qui devraient ouvrir d'ici 2 à 5 ans. Il espère ainsi accroître le nombre de lits dans l'archipel de 5 000 à 7 000 lits, afin de répondre à une popularité croissante. En passant de 16 318 à 16 858 lits seulement, la capacité hôtelière des Maldives avait crû de 3,3 % entre 2001 et 2004, tandis que pour la même période, le nombre de visiteurs augmentait de 33,6 %. C'était insuffisant. D'après la PATA (Pacific Asia Travel Association), le nombre d'arrivées de touristes dans la zone Asie devrait continuer à progresser dans les 3 prochaines années. Pour atteindre +6,8 % d'augmentation entre 2006 et 2007. Parmi les projets en cours, 5 resorts ouvriront leurs portes en 2006 : ce mois-ci le Baros Maldives (75 villas), en mai le W Fesdu Resort (78 villas), à l'automne le Four Seasons Maldives (102 villas) ainsi que les luxueuses unités de Coco Palm Boduhiti Island et Coco Palm Kudahiti. En 2007, suivra le Shangri-La Maldives Resort & Spa avec 184 villas. Pas de doute au lire de cette liste que les autorités des maldives cherchent à développer leur offre vers le haut de gamme. Une stratégie qui ne plaît pas à certains professionnels du tourisme locaux mais également à des TO étrangers qui sont inquiets de voir se réduire la part d'hôtels de moyenne catégorie. Ne miser que sur des établissements de luxe risquerait, selon eux, d'affecter l'équilibre nécessaire à un développement durable de la destination. Le ministère du Tourisme qui a promis de veiller à cet équilibre annonce l'ouverture de resorts de taille et de prix moyens répondant aux attentes des clients charter.
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