Les skieurs vont-ils passer Noël à la maison ?

Les premières neiges sont tombées en Suisse, à Gstaad notamment, et recouvrent déjà d'un épais manteau les vallons autrichiens. En France, c'est le massif pyrénéen qui bénéficie d'un enneigement de qualité ce qui permet à sept stations d'ouvrir leurs portes de manière anticipée. Les Alpes ne sont pas en reste. Chez les tour-opérateurs, l'argument neige n'a pas pour autant séduit les amateurs de ski. "C'est moyen cette année notamment pour Noël", nous confirme-t-on chez Fram. "Les gens attendent je ne sais quoi et même Morzine qui affiche complet très tôt dans la saison habituellement ne fait pas le plein." Même tendance affichée chez Accor Vacances Montagne qui note un démarrage de saison plutôt stable, "malgré un ralentissement des ventes inquiétant pendant la semaine de Noël", précise Bernard Wauquier, directeur général de régions. Chez Snotour, en revanche, "on n'est pas mécontent de la tournure que prend le carnet de commandes. "L'hiver 2003-2004 est notre saison de référence, et à ce jour, nous avons engrangé la moitié des réservations comptabilisées au total l'année dernière, donc nous sommes satisfaits", confie le directeur des ventes Stéphane d'Amécourt. Même satisfaction affichée chez NF qui présente une brochure neige de 100 pages sur le marché. "Nous enregistrons une progression importante dans notre portefeuille de réservations grâce notamment à nos quatre clubs Paladien des Arcs, Tignes, La Plagne et Morzine, nous précise-t-on. Dommage que les bookings pour Noël soient mitigés. Et ce malgré des offres promotionnelles lancées en avant-saison." Les réductions et autres prix sympas, Destination Autriche en prévoit aussi pour booster les départs entre le 18 et le 26 décembre. "Nous nous sommes arrangés pour que l'enfant de moins de12 ans bénéficie d'une gratuité pour un séjour à l'hôtel Grüberhof près d'Igels", indique comme exemple Jean-Louis Lopez, directeur, qui doit faire face à un problème d'étalement des départs. Car il faut bien le noter, mis à part Noël, les semaines qui suivent s'annoncent déjà bien chargées chez tout le monde.