Lisbonne récolte les fruits de l'Expo 98

L'Euro 2004 organisée en juin profitera à la région.
Dans moins de trois mois, Luis Figo, l'enfant du pays, sera à Lisbonne pour aider l'équipe de football du Portugal à réussir “son” Euro. Il découvrira les deux nouveaux stades de la ville, symboles d'une métropole qui ne cesse de développer ses infrastructures. Capitale culturelle européenne en 1994, organisatrice de l'Expo 98, Lisbonne occupe aujourd'hui la 5e place mondiale parmi les villes choisies pour accueillir les rencontres internationales selon le l'ICCA (International Congress and Convention Association). En 2000, la capitale occupait la 20e place du classement. C'est dire si elle a su profiter de tous ces événements internationaux qui lui ont été confiés pour doper le tourisme d'affaires : ainsi, les édifices construits pour l'Expo 98 sur le parc des Nations comme le pavillon Atlantico offrent aujourd'hui des structures adaptées pour des grands rassemblements. Autre atout de Lisbonne, un centre de congrès ultramoderne qui offre pas moins de 47 salles de réunion dont huit auditoriums et une surface d'exposition de 6 000 m2. Voilà pour les infrastructures les plus spectaculaires qui, bien entendu, servent la foultitude d'hôtels propres à accueillir des groupes. D'ici à la fin 2004, Lisbonne devrait compter 92 hôtels dont 10 5étoiles et 31 établissements 4 étoiles. Ainsi, le splendide Pestana, membre des Leading Hotels of The World"dispose de quinze salles pour accueillir des séminaires. D'autres lieux peuvent séduire les décideurs comme le palais Xabregas qui dispose de toutes les facilités pour organiser dîner, cocktails, expositions. Le château Saint-Georges, la couvent de Baeto, le palais national de Queluz sont autant d'autres lieux qui peuvent accueillir des réceptions pour les entreprises. Lisbonne, c'est bien sûr aussi son fleuve…Et, depuis 2003, des croisières sont organisées sur le Tage par une unique compagnie, la “Lisboa Vista do Tejo Transportes Turisticos”. Son premier bateau, qui peut accueillir 200 personnes, propose des croisières où des dîners ou déjeuners peuvent être servis : il part de la tour de Belem pour rejoindre le parc des Nations. Aujourd'hui, Tourisme de Lisbonne (voir encadré), l'association qui s'occupe de la promotion de l'image de la capitale, s'offre un nouveau défi : celui de promouvoir les atouts de toute la région qui, elle aussi, ne cesse de se développer. Au nord de Lisbonne, à quelque trente kilomètres, la chaîne Starwood est en train de construire le tout premier Westin du pays qui doit ouvrir en juin 2006. L'établissement – le Camporeal Gol & Spa Resort – offrira 150 chambres au service d'un golf qui sera opérationnel à la fin de l'année. Déjà ouvert, même s'il n'a pas encore été inauguré, le Praia D'El Rey Marriott, tout proche d'Obidos, bénéficie de toutes les infrastructures pour accueillir des séminaires de 40 à 300 personnes. Même si ce complexe 5 étoiles cible d'abord une clientèle loisirs ; au bord de l'Océan, il dispose de piscine intérieure et extérieure, d'un spa, d'un golf et de deux restaurants…. Enfin, il ne faut pas occulter dans cette région le tourisme viticole où nombre de propriétaires se sont dotés d'infrastructures pour accueillir des groupes… Et ce n'est pas le moindre des atouts de la région de Lisbonne.
Une association de promotion aux services des professionnels
“Turismo de Lisboa”, association à but non lucratif, a été créée après l'Expo 98 pour promouvoir l'image de la ville à travers toute l'Europe. Ce n'est qu'en 2003 qu'elle s'est associée aux régions de Estoril/Sintra, Costa Azur, Leira/Fatima, Oeste, Ribatejo et Templarios pour proposer “une destination touristique diversifiée”. Les professionnels peuvent consulter un site Internet (www.aerapromocionallisboa.org) qui présente l'ensemble des informations pratiques pour le tourisme. Rédigé en trois langues –portugais, anglais et allemands–il recense les festivals, salons, les nouveaux hôtels. Cette association compte 200 membres dont des hôtels, agences de voyages, loueurs, restaurants, musées, conférenciers… L'association n'hésite pas à souligner que le principal atout de Lisbonne en matière de tourisme “réside dans ses tarifs de location de salles et de traiteurs en moyenne de 15 à 20% moins chers qu'en France”.