San Bernardo, un espace sans frontière entre France et Italie

Les deux stations alpines franchissent une nouvelle étape cet hiver en commercialisant, sous une même bannière, un domaine franco-italien situé entre 1 200 et 2 650 m. Zoom sur cet "Espace San Bernardo" ouvert le 13 décembre 2003.
Pas besoin de remonter à Hannibal pour comprendre que cet enclavement au cœur de l’arc alpin partage, de part et d’autre du col du Petit-Saint-Bernard, architectures, conditions de vie et culture. On y retrouve le même univers montagnard avec ses chalets en pierre et bois, ses pentes et ses mélèzes. Certains parlent même d’identité commune entre la vallée de la Tarentaise et le val d’Aoste. Est-ce ce ciment qui permit à La Rosière et à La Thuile, stations de ski respectivement aménagées sur les versants français et italien de cette frontière, d’unir leur destinée dès 1984 ? Peut-être… Toujours est-il que les deux stations alpines ont depuis multiplié leurs liens et même créé, en 1991, un groupement européen d’intérêt économique pour fédérer leurs moyens. Elles ont ainsi ouvert des sentiers VTT et des chemins piétonniers à thèmes, modernisé des infrastructures ou installé une signalétique informatisée commune sur le domaine skiable (150 km de pistes tracées sur les 3 000 ha d’espace enneigé). Et dès 2003-2004, l’exploitant français investira 10 ME pour installer deux nouveaux télésièges de 6 places débrayables... Mais les 37 remontées actuelles de l’Espace San Bernardo donnent déjà accès à un domaine très diversifié. Outre la vue panoramique qu’il offre sur toute la vallée de la Haute-Tarentaise, le site en balcon de La Rosière, exposé plein sud, est l’assurance d’un ensoleillement maximum. Du soleil côté français et une poudreuse froide et sèche, idéale pour les skieurs avides de sensations sur le versant italien ! Cette diversité autorise toutes les pratiques de glisse, sur pistes damées, en forêts ou en hors-pistes… Même les amateurs d’héliski, cette pratique controversée de glisse en site vierge avec dépose en hélicoptère (interdite en France, elle est autorisée en Italie) pourront s’adonner à la discipline sur Le Ruitor ou Le Miravidi… Des "déposes" encadrées par des guides de haute montagne. L’Espace San Bernardo est aussi une invitation à changer d’air et à se faire plaisir raquettes aux pieds (sorties à thèmes avec Raquett’Evasion, l’ESF ou Evolution 2), en traîneaux tirés par des chiens, dans les airs (baptêmes en avion, en hélicoptère ou en parapente) ou bien au chaud, en hammam, sauna ou jacuzzi… L’offre balnéothérapie de La Rosière s’est d’ailleurs enrichie cette année. Les amateurs de remise en forme ont désormais le choix entre l’espace Fitness (11 E la séance de balnéo) ou le nouveau produit Douceurs des cimes de la résidence du Tyrol qui s’est dotée, l’an dernier, de l’équipement adéquat : piscine, hammam, sauna, jaccuzi et salle de remise en forme (lire encadré). Autre nouveauté 2003, l’ouverture de deux nouvelles résidences, Les Balcons de la Rosière aux Eucherts et La Charpenterie, établissement de 20 chambres commercialisées par le TO anglais Ski Olympic. Le versant français dispose aujourd’hui de 8 500 lits dont 3 911 en hébergements marchands. Mais la zone des Eucherts devrait élargir cette offre avec au final 4 000 lits supplémentaires. La Rosière dispose depuis deux ans d’une centrale de réservation Icor sous système Unix. Mais les 560 lits disponibles restent français. Car l’hiver, impossible de franchir le Petit-Saint-Bernard en voiture. Rejoindre La Thuile par la route oblige à un large détour. Chacune des stations commercialise donc ses propres produits. Versant français, les séjours 6 jours/ 7 nuits tout compris (hébergement + forfait de ski) se vendent bien. "Nous rétrocédons nos 10 % de commissions aux agences qui font appel à notre centrale", précise Fabrice Mielzarek, directeur de l’OT.
"BON À SAVOIR""
Gratuit pour les tout petits et les seniors : le domaine skiable est gratuit pour les moins de 5 ans et les plus de 75 ans. Et trois téléskis sont également mis gratuitement à la disposition des débutants.
La pratique du Handiski est possible : la station dispose du matériel adapté (deux dualskis et un fauteuil ski) et de moniteurs ESF formés à cette pratique.
Animations enfants : instant magique dans cette station au label P’tit montagnard avec les contes et légendes savoyardes de François Barré, à découvrir, pendant les vacances scolaires, au départ d’une remontée mécanique ou sur un télésiège…
Nouveau, le Nordic Walking : Richard Galvez, "raquettiste" de la première heure, et l'athlète de haut niveau, Paul Arpin lancent une nouvelle activité de plein air : la marche nordique ou Nordic Walking. Chaque séance prévoit mouvements d’échauffements musculaires et articulaires, exercices de marches rythmées et gymniques et étirements de récupération. Tarif : 28 E les 2 heures. Et pour les amoureux de balades 8 km de sentiers piétons sont damés chaque hiver.
Une station internationale : douze TO étrangers disposent d’allotements ou de lits garantis à La Rosière : les Tchèques Cedok, Intertrans, HB Tour, le Hongrois Vista, les Allemands, Voyages Winterreisen et Hoeffer Sport und Reisen, les Belges Voyages Collignon et Tramontana, le Danois Trier Ski Rejser et les Anglais Esprit Holiday, Ski Olympic et Crystal Holiday.

Deux offres de séjour : sportif ou bien-être
L’offre séjour de La Rosière s’enrichit cette saison de deux nouveaux produits. Les courts séjours d’abord, concoctés par l’École de glisse et d’aventure Evolution 2 désormais installé dans le centre commercial Le Valaisan II fraîchement remis à neuf et étendu (15 commerces et restaurants supplémentaires). Ces produits 3 jours/ 3 nuits incluent hébergement, repas, journées de ski encadrées sur trois domaines de ski (San Bernardo, Sainte-Foy et Paradiski), transport depuis la gare TGV de Bourg-Saint-Maurice et navette interstation. Prix : 1 068 E pour une personne, 612 E pour deux, 386 E pour 4…
La Douceur des Cimes commercialisée par Gisèle Gaide est bien différente : un produit bien-être, véritable cocktail de petits plaisirs avec les bienfaits de l’altitude. Ce forfait 5 demi-journées à la résidence du Tyrol comprend une marche avec Gisèle, accompagnatrice en moyenne montagne, des séances de maîtrise de respiration, de massage détente, de soin vitaminé du visage, de relaxation à l’espace forme de la résidence, et un atelier tradition culinaire ! Prix : 145 E par personne (hors hébergement).