Un été 2004 sous les meilleurs auspices dans le Finistère

Un rendez-vous que les estivants fuyant le souvenir de la canicule de l'été dernier sauront apprécier. A condition que le crachin breton ne vienne pas trop gâcher la fête...
Tous les 4 ans, la semaine du 14 juillet à Brest se transforme en grande fête du patrimoine maritime. Une multitude de voiliers et caboteurs à vapeur, de toutes tailles, répliques de modèles vieux de plusieurs siècles ou navires d'origine sauvés du désastre par quelques fous passionnés, se retrouvent sur les rives de la Penfeld pour régater et raconter leur histoire. Cette année, ils seront près de 2 000, venus de 25 pays différents, à s'amarrer aux quais du port de commerce et de l'arsenal, exceptionnellement ouvert au public le temps de la manifestation. Outre le spectacle grandiose de la rade de Brest piquée de milliers de voiles blanches et ocres ou celui de la parade des grands voiliers qui voient les matelots se poster dans la mâture de ces "cathédrales" flottantes, Brest 2004 c'est aussi une ambiance unique. Au pied des fortifications de Vauban, les bassins résonnent des récits et des musiques de ces marins professionnels et amateurs. A bord des plus grands navires, le public plonge dans l'histoire des grandes épopées de la marine marchande et militaire, sur les traces de Surcouf ou du capitaine Cook. On découvre aussi à travers la flotte des vieux gréements le savoir-faire et la vie quotidienne des pêcheurs de contrées plus ou moins lointaines. Quatre pays seront à l'honneur pour cette nouvelle édition : le Brésil, l'Ethiopie, la Norvège et la Suisse. La bombarde bretonne, la cornemuse écossaise et les chanteurs irlandais rivaliseront donc avec les rythmes irrésistibles de la samba et de la bossa-nova brésiliennes. Sur l'eau, les bateaux vikings à voiles carrées, les longues barques du lac Léman, les jangadas multicolores du Nordeste et les pirogues en papyrus du Nil bleu apporteront une séduisante touche d'exotisme. La voile moderne n'est pas oubliée puisque plusieurs grands noms de la course au large seront présents avec leurs engins, parmi lesquels Olivier de Kersauson, Ellen Mac Arthur, Jean Le Cam, Bruno Peyron, Jean-Luc Van den Heede ou Roland Jourdain. On pourra même les voir à l'œuvre au cours d'une régate exceptionnelle à bord des jangadas brésiliennes ! Un programme qui devrait assurer un succès au moins équivalent à celui de la précédente édition qui a attiré en 2000 pas moins d'un million de personnes. Cette grande fête de la mer intervient en outre dans un contexte plutôt porteur pour le tourisme breton. Avec la canicule de l'été dernier, le Finistère, réputé pour son climat rafraîchissant, a soudain vu sa cote monter en flèche. Fuyant les chaleurs torrides de la Côte d'Azur et du Centre, les touristes ont pris d'assaut les locations sur la deuxième quinzaine d'août 2003. Selon l'Observatoire du tourisme breton, les réservations de dernière minute et les allongements de séjours ont généré à l'époque près d'un million de nuitées supplémentaires. Une fréquentation inespérée que les professionnels espèrent capter de nouveau en 2004. "On a affaire à de nouvelles clientèles venant de la région Paca et encore plus de la région Rhône-Alpes", constate le CDT du Finistère qui a enregistré sur janvier et février une hausse de 25 % à 30 % des demandes de renseignements. Un engouement qui se traduit d'ores et déjà par un bon niveau de réservations dans l'ensemble de la région. Chez Formules Bretagne, l'effet "canicule" a bien joué. Le locatif sur la première quinzaine d'août fait déjà le plein, les villas typiques et proches du bord du mer ayant été prises d'assaut par la clientèle familiale. "Il nous reste quelques locations en juillet et il y a encore des disponibilités en résidences et hôtellerie, où les réservations interviennent traditionnellement plus tard", précise Isabelle Donnay de Formules Bretagne. Connaissant la météo locale, les professionnels se montrent toutefois prudents car il suffirait d'un été pourri pour tout remettre en cause…
Agenda
• Brest 2004
10 juillet : Inauguration officielle à 10 h. Journée du Brésil. Régate des jangadas à 14 h 30. Concert de la Banda do Pirata et Carlos Nunez à 20 h 45 au Parc à Chaînes et spectacle pyrotechnique à partir de 23 h.
11 juillet : Journée de la Norvège. Régate des grandes goélettes à 14 h 30. Concert de Miossec et Yann Tiersen à 20 h 45 au Parc à Chaînes.
12 juillet : Journée de l'Ethiopie. Grande parade nautique à 23 h.
13 juillet : Journée de la Suisse. Régate des voiliers de travail à 14 h 30. Concert de Mahmoud Ahmed et Matmatah à 20 h 45 au Parc à Chaînes. Feu d'artifice à 23 h.
14 juillet : Concert du Bagad de Lann Bihoué et défilé en costumes anciens de la Marine à 17 h. Concert de Gilberto Gil à 20 h 45. Grande parade nautique à 23 h.
15 juillet : Feu d'artifice à 23 h.
16 juillet : Départ de la flotte pour Douarnenez.
• A noter aussi :
Du 16 au 20 juillet : la fête internationale de la mer se prolonge à Douarnenez.
10 et 11 juillet : le Tour de France effectuera deux étapes en Bretagne (Chateaubriant-St-Brieuc le 10, Lamballe-Quimper le 11).