1re "Transat au Québec" : Aventures dans les grands espaces du Canada en hiver

En partenariat avec Air Transat, les Commissions canadienne et québécoise du tourisme, le Quotidien du Tourisme, Amadeus et Hertz, Vacances Transat lance une nouvelle opération commerciale. Objectif : permettre à une même agence de connaître, et de mieux vendre, le Canada en été comme en hiver.
Six heures du matin au terminal T3 de Roissy, la température est plutôt douce en ce mardi 13 janvier. Pourtant un petit groupe d’une trentaine de personnes semble paré pour le “grand froid“ : parkas (offertes par le groupe Transat et Aset Communication), chaussures après-ski pour certains et de marche pour d’autres, sans compter les sous-vêtements Damart (oui, oui… certains ont fait des confidences) sous les pulls d'hiver. Vous l'aurez compris, les participants à la première Transat d'hiver de Vacances Transat étaient préparés au froid. Même si lors de l'atterrissage sur l’aéroport de Québec Jean-Lesage, une double surprise les attendait, histoire de s’acclimater en douceur : d'abord une température de + 1°C, rare à cette période de l'année, assortie d'un accueil plus que chaleureux de la part de Martin, qui sera leur guide durant le séjour, et des autres représentants de Jonview, filiale réceptive du groupe Transat au Canada. Mais le jeu en valait la chandelle pour les participants de cette opération au concept très original. En effet, Vacances Transat et ses partenaires l'ont mis en place avec pour objectif de faire connaître à une même agence toutes les facettes de la destination. L'opération, qui devrait se renouveler annuellement, consiste à inviter un directeur d’agence sur la "Transat d’hiver" pour lui faire découvrir les attraits du Canada à cette période. À son retour, il parrainera ensuite un vendeur qui sera invité sur la "Transat d’été". A la lecture du programme, les agences choisies ne se sont pas fait prier : 400 km de motoneige, traîneau tiré par des chiens, pêche blanche et hydravion… Les petites natures n'avaient qu'à bien se tenir, d'autant que le légendaire "froid canadien" fut à la hauteur de sa réputation. Ensuite, visite de quelques étapes incontournables à Québec : le fameux château Frontenac (hôtel de la chaîne Fairmont), le Parlement de la Province de Québec, largement inspiré du Louvre, ainsi qu'une balade dans le vieux Québec à la découverte de la plus ancienne ville d’Amérique du Nord, classée au patrimoine de l'Unesco. Ce petit tour de ville rafraîchissant fut orchestré par Diane qui n'a pas manqué de rappeler aux "cousins français" qu'il "vaut mieux mettre trop de pelures que pas assez". Elle a longuement parlé du mode de vie des Québécois qui "s'alimentent comme des Français, vivent dans des villes britanniques et roulent dans des voitures américaines". Avant de conclure en rappelant que les Québécois "n'ont jamais oublié qu'ils sont nés sous le lys (roi de France) et ont grandi sous la rose (reine d'Angleterre)". Aussitôt la visite terminée, le groupe put se réchauffer autour d'un déjeuner au restaurant panoramique l'Astral qui se trouve au sommet de l'hôtel Loews Le Concorde, avec vue imprenable sur la ville de Québec et ses alentours. Après l'étape culturelle, place à la vaste nature canadienne. Rendez-vous était pris en Mauricie, région de forêts et de lacs, entre les villes de Montréal et de Québec. Première nuit dans la station touristique de Duchesnay où les participants étaient attendus pour une visite de l'éphémère "Hôtel de Glace" de Québec qui voit le jour chaque hiver lors des premières gelées avant de fondre avec l'arrivée des beaux jours. Aussitôt installés, les participants revêtirent les équipements grand froid pour l'activité "traîneau à chiens" où certains se sont découvert un véritable talent de "pilotage". Mais l'activité la plus attendue était bien sûr, la motoneige (ou "Skidoo"), qui est un véritable moyen de transport pour certains Québécois l'hiver. Au petit matin, tout le petit monde était en tenue, fin prêt, pour les 200 km reliant la station de Duchesnay à l'Auberge du Lac-à-l'eau-claire à travers la forêt. Là, ce fut l'occasion de tester –dans le grand froid– les activités d'hiver (hydravion, pêche blanche…). Sur le chemin du retour vers Duchesnay, toujours à motoneige et à travers la forêt mais par un autre itinéraire, les participants ont découvert un autre phénomène éphémère : le village de Sainte Anne de la Perrade où, chaque hiver, au moment du gel de Sainte Anne, s'installe une communauté de pêcheurs au sein d'un véritable village, avec commerces, restaurants et même… noms de rues. Les week-ends et jours fériés, en famille ou entre amis, 80 000 à 10 000 personnes investissent chaque année les petits cabanons pour s'adonner aux joies de la pêche blanche. Mais comment aller au Québec sans passer par une cabane à sucre ? Ce fut chose faite dès le dimanche soir. Le groupe fit un détour par la fameuse "Cabane à Pierre" pour un dîner "festin du temps des sucres" avec soirée de chansonniers. L'occasion pour Pierre de donner quelques explications sur la récolte du sirop d'érable et de conclure l'aventure dans la joie et la chaleur…
Témoignages
Lynda Belaïdi, acheteuse Canada pour Vacances Carrefour
"Le Canada fait partie des destinations que je connais puisque j’y viens pour la quatrième fois. Pourtant, c’est ma première visite en hiver, et je suis surprise par la beauté et l’attractivité de la destination à cette saison. C’est une autre facette d’un pays que je croyais bien connaître. À conseiller aux clients, sans hésitation. Merci à tous les partenaires qui ont permis de réaliser cet événement."
Richard Cohen, Thomas Cook à Grenoble
"Je n'ai pas honte d'avouer qu'après 17 ans de métier, j’ai redécouvert comment on pouvait encore faire rêver les gens au Canada l’hiver. Nature, sports extrêmes, pêche et hôtels de grande qualité. Sans oublier des gens d’une extrême chaleur humaine malgré le froid. Merci à Air Transat, Vacances Transat et tous les autres partenaires de m’avoir permis d’apprendre tout ça."
Rémy Pons, Pons Voyages Selectour à Bordeaux
"Cette première expérience canadienne fut une véritable réussite. Tant sur le plan professionnel, avec beaucoup de rencontres positives, que sur le plan humain. C'est une destination que j'ai longtemps imaginée avec frénésie. À mon retour d'un froid magnifique, grand et tellement attirant, un "quand est-ce que je repars ?" " m'a pris à la gorge. La destination prendra, je l'espère, une place importante dans le top ten des pays les plus vendus. Ce type d'opérations transmettra aux directeurs comme aux collaborateurs le virus de la destination. L'ambiance générale, la bonne humeur et la qualité de l'organisation de nos hôtes nous ont largement fait oublier les températures."
Betty Sender, Thomas Cook à Paris 19e
"J'ai trouvé ce voyage vraiment dépaysant et très bien préparé. Le Canada restait pour moi une destination encore méconnue l'hiver car on pense plus souvent à la Norvège ou à la Laponie. Mon impression générale sur ce voyage est très positive, bien qu'un peu plus de temps morts pour récupérer auraient été les bienvenus. Au niveau du groupe, beaucoup de personnalités différentes, donc toujours très constructif et intéressant même si nous n'avons pas toujours eu le temps d'échanger. A propos d'Air Transat, je trouve que cette compagnie offre un bon rapport qualité de service-prix. Les sièges en cuir sont très agréables, mais ne serait-il pas judicieux de réajuster le tarif (à 1 E près) pour offrir à nos clients les écouteurs ainsi qu'une boisson alcoolisée pour ceux qui le souhaitent ? Les sites sont merveilleux (surtout la ville de Québec) et les panoramas vraiment exceptionnels. La destination est très différente de la Laponie que j'ai la chance de connaître également. J'ai adoré l'Auberge du Lac-à-l'eau-claire avec son décor de bois très chaleureux, appréciable pour une telle destination l'hiver. En plus, les Québécois sont très accueillants et souriants, avec un désir de nous faire plaisir à chaque fois. C'est sûr, je penserai plus souvent à proposer la destination l'hiver mais peut-être avec des étapes plus "light"…"