Thierry Benayer, qui a dirigé le service groupe de Jancarthier, a choisi de voler de ses propres ailes il y a quatre ans. Pari gagné puisque son agence, Echappées Bleues Voyages, basée dans le Var, progresse chaque année en faisant voyager "entre 60 et 80 groupes par an".
Après avoir quitté Jancarthier en 2013, où il s'occupait du service groupes, Thierry Benayer a contacté l'agence évènementielle Echappées Bleues pour leur proposer de lancer une agence de voyages "outgoing". La propriétaire, Charlotte Grégoire, s'est donc associée avec le professionnel qui ne travaille qu'avec des groupes : "80% des clients avec lesquels je travaillais chez Jancarthier m'ont suivi, explique Thierry Benayer, qui démarche de Monaco à Avignon. Des CE, associations et des collectivités qui ont de la confiance d'une personne qu'ils connaissent plutôt qu'une structure". Surtout Thierry Benayer, qui est secondé par son épouse, Nathalie Benayer, responsable technique, se satisfait d'avoir trouvé de nouveaux clients, "nous prospectons en permanence, le fichier grossit" et précise se battre "sur le service et la relation client". En 2017, Echappées Bleues Voyages devrait réaliser un volume d'affaires de deux millions d'euros, "soit une progression de 30%". Pour convaincre les prescripteurs, Thierry Benayer organise un éductour par an, le prochain aura lieu en Sicile : "celui que nous avons organisé à Budapest a permis de faire signer six groupes. C'est une formule qui est plus porteuse que les salons". A l'exception de New York, pour des raisons budgétaires, c'est le moyen-courrier qui a le vent en poupe, Portugal, Canaries ou encore Sicile. Echappées Bleues Voyages fait travailler trois personnes et s'apprête à lancer un département "écotourisme" dirigé par Charlotte Grégoire, qui proposera des produits en France. Enfin, c'est aujourd'hui Magalie Artèche qui dirige Echappées Bleues, l'agence incentive qui se trouve dans les mêmes locaux qu'Echappées Bleues Voyages.