Etude American Express : les délais de paiement enjeu majeur pour les PME et ETI

Ils sont d’ailleurs 2/3 à avoir connu régulièrement des retards de paiement clients sur les 12 derniers mois. Pourtant, les dirigeants estiment qu’un gain de 6 jours seulement dans les délais de paiement clients serait suffisant pour palier ces problématiques de trésorerie. Alors que les entreprises françaises évoluent dans un contexte économique de plus en plus difficile, plus d’un dirigeant d’entreprise sur trois déclare connaître des difficultés, elles doivent en plus faire face à des problèmes de trésorerie qui peuvent mettre en danger leur pérennité. En effet, 40% des dirigeants déclarent avoir déjà rencontré des problèmes de trésorerie au cours des 12 derniers mois, et 10% d’entre eux ont vu leur activité mise en danger à cause de ces difficultés. L’étude révèle ainsi que le niveau de trésorerie et les délais de paiement représentent deux indicateurs prioritaires dans la gestion de l’entreprise pour respectivement 70% et 61% des dirigeants. A l’échelle des entreprises de taille intermédiaire (ETI), c’est la surveillance des délais de paiement clients qui s’avère être la plus prioritaire (71%), suivie par le niveau de trésorerie global (70%). Des indicateurs placés bien avant la gestion du carnet de commandes (59%), les frais généraux (49%) ou le niveau des stocks (31%) pour les ETI. De manière générale, 46% des chefs d’entreprise (54% des dirigeants d’ETI) associent aux délais de paiement clients et/ou fournisseurs la responsabilité principale de ces difficultés de trésorerie, et ce tout secteur d’activité confondu. 38 % des entreprises ayant connu des difficultés de trésorerie déclarent qu’elles étaient dûes à des retards et impayés de clients, loin devant d’autre motifs tels qu’une chute des ventes (25%) ou une diminution importante des marges réalisées par l’entreprise (28%). Une analyse qui s’explique par l’expérience même des chefs d’entreprise au cours des 12 derniers mois : - 2/3 d’entre eux déclarent avoir plusieurs fois connu des retards de paiement clients, - 45% ont même rencontré à plusieurs reprises des situations d’impayés. Ainsi 8 chefs d’entreprise sur 10 considèrent que les délais de paiement clients ont un impact important sur la santé de leurs entreprises. L’étude révèle que les entreprises subissent un décalage important entre le règlement de leurs fournisseurs et le paiement de leurs clients. Un décalage qui se répercute directement sur le paiement fournisseurs de certaines entreprises, puisqu’un dirigeant sur cinq reconnaît avoir eu des difficultés pour payer ses fournisseurs dans les délais contractuels. En effet, alors que les entreprises déclarent payer leurs fournisseurs dans un délai moyen de 37 jours, le délai de paiement de leurs clients est évalué quant à lui à 49 jours en moyenne. Face à cette situation, les dirigeants se déclareraient prêts à accepter des délais de paiement clients de 43 jours, considérés comme plus supportables. Un gain de seulement 6 jours serait donc suffisant pour qu’une entreprise évite des difficultés de trésorerie préjudiciables à la pérennité de son activité. Face aux problèmes de trésorerie, les entreprises privilégient encore la négociation Faute d’avoir connaissance d’autres alternatives pragmatiques et efficaces pour faire face à ces difficultés, les entreprises n’ont donc d’autre choix que de s’attaquer aux délais de paiement en négociant.