Que propose la gastronomie thaïe ?

Cette cuisine subtile et raffinée, appréciée dans le monde entier, est le fruit du croisement d'influences variées, assimilées au fil des siècles par les cuisiniers thaïs. Les ingrédients de base de la cuisine traditionnelle sont le riz, le poisson, les légumes et divers aromates (herbes fraîches, poivres, citron vert, ail, citronnelle, tamarin, gingembre, coco, etc.) qui peuvent être préparés au four, grillés ou cuits à la vapeur. Ce sont les Chinois qui introduisirent la cuisine à l'huile. Les Portugais ont fait découvrir aux Thaïs les vertus du piment tandis que les Indiens ont apporté leurs currys et autres épices. On distingue quatre traditions culinaires propres à chaque région (Nord, Nord-Est, Centre, Sud) ainsi que la cuisine de Cour héritée des fastes d'antan de la monarchie absolue. Harmonie des saveurs et présentation élégante des mets font partie des règles essentielles de cet art à part entière. Un repas thaï comprend plusieurs plats (salades, potages, currys, riz frit ou nouilles) qui sont servis en même temps et accompagnés de riz cuit à la vapeur. Les desserts sont peu sucrés et essentiellement composés de fruits. La Thaïlande cultive en effet une très grande variété de fruits qui sont, en général, servis tout frais cueillis et finement sculptés.