Le groupe Forte cherche à acquérir le Richemond

Le prestigieux hôtel Richemond à Genève est en train d'être cédé au groupe britannique Forte, spécialisé dans l'hôtellerie de luxe, selon le journal Tribune de Genève. Les négociations sont dans la phase finale, écrit le journal, et déboucheraient sur un prix de 66 millions euros. L'hôtel Richemond appartient depuis l'an 2000 au groupe Richemond Holding contrôlé par Jean-Christopher Descours, le petit-fils de Jean-Louis Descours (groupe Vivarte). Depuis plusieurs jours, des rumeurs circulent en Suisse sur le démantèlement de ce groupe, qui contrôle 6 hôtels de grand luxe en Suisse. De son côté, le groupe Rocco Forte ne veut pas faire de commentaire se bornant à déclarer que "tout est confidentiel, même s'il existe des rumeurs". Si cette vente se confirme, ce serait le quatrième hôtel du groupe Forte en cours d'acquisition. Déjà propriétaire de fameuses unités comme l'hôtel de Russie à Rome, l'Astoria à Saint-Pétersbourg, le Balmoral à Edimbourg, le Savoy à Florence ou le St David à Cardiff, le groupe veut renforcer sa présence en Allemagne. Un hôtel de luxe est ainsi en construction à Francfort et devrait ouvrir en 2006. Le Villa Kennedy offrira 166 chambres, un spa et de grandes salles de conférences. Mais le groupe né en 1996 va également fêter ses dix ans d'existence avec un autre établissement situé à Berlin, baptisé l'hôtel de Rome. Celui-ci, d'un niveau 5 étoiles et construit sur Bebleplatz, reprend en partie les locaux de l'ancienne banque centrale de la RDA. C'est ainsi que la salle des guichets a été largement conservée. Quant à la chambre forte, elle a été transformée en piscine. Enfin, un accord aurait été trouvé entre le groupe et le gouvernement italien pour la subvention de 35 ME destinée à la construction d'un nouvel hôtel en Sicile, à Verdura (45 minutes de l'aéroport de Palerme) d'un coût total estimé à 124 ME. Il devrait être doté d'un golf et d'un spa ainsi que de 200 chambres. Le resort pourrait être ouvert à partir de 2007.