Stéphane Aguiraud est avocat à Aix en Provence. Il nous a adressé une tribune dans laquelle il livre les principaux conseils à suivre pour éviter de se faire arnaquer quand on loue une maison de vacances.
Conseil n°1 : vérifier l'adresse
La meilleure façon de savoir si un bien existe est de le vérifier via internet en recherchant son adresse. Demandez l'adresse du bien à l'annonceur et comparez-la par rapport à son annonce. Une maison doit se retrouver facilement grâce à des sites ou applications : la terre entière est aujourd'hui cartographiée sur internet et en tapant sur un de ces sites l'adresse que l'annonceur vous aura indiquée, vous pourrez vérifier son existence immédiatement. Si vous ne la trouvez pas : méfiance ! Choisissez en une autre !Conseil n°2 : vérifiez que l'annonceur est bien le propriétaire du bien.
Pour cela, plusieurs conseils. Ne vous contentez pas de mails ou de sms : téléphonez ! La voix, l'accent et la cohérence des propos permettent d'avoir une première impression. Si cette impression est mauvaise, fiez-vous y et laissez tomber. Demandez au propriétaire de vous indiquer son adresse personnelle précise : vous devez pouvoir lui écrire par la poste. S'il refuse de vous donner son adresse, ne donnez pas suite, c'est certainement une arnaque.Demandez qu'on vous envoie d'autres photos que celles de l'annonce, de l'intérieur et de l'extérieur du logement et comparez-les avec les autres et avec les photos que vous aurez trouvées sur internet (voir Conseil n°1). En cas d'hésitation de la part du propriétaire, ou si les photos sont divergentes des premières et de ce que vous voyez sur internet, passez votre chemin, c'est sûrement une arnaque.
Conseil n°3 : méfiez-vous d'un prix trop « intéressant »
Comparez les prix ! Si, parmi les autres, le bien à louer que vous avez repéré est proposé à un tarif se démarquant nettement, il y a des chances pour que ce soit une arnaque. Les escrocs partent du principe qu'il vaut mieux encaisser une petite somme sans prendre trop de risque, plutôt que de ne rien encaisser du tout ! Dans ce cas, fuyez.Conseil n°4 : utilisez le téléphone
Si les escrocs utilisent couramment internet, les messageries ou les réseaux sociaux, pour communiquer avec leurs victimes, c'est pour éviter d'être localisés et donc d'être retrouvés s'ils réussissent leur coup. En leur téléphonant, vous pourrez contrôler que le numéro est bien celui du propriétaire du bien et, en même temps, le nom exact du propriétaire.Également, que ce numéro correspond à celui du pays ou du département annoncé, que la personne est facilement joignable, et à des heures normales. Aussi que l'interlocuteur connaît bien sa région, sa ville (dans la conversation, citez de manière anodine des lieux qui existent dans sa ville et d'autres que vous imaginez, demandez-lui où se trouve un endroit dans sa ville que vous aurez inventé).
Conseil n°5 : signer un contrat de location saisonnière est une obligation
L'article L. 324-2 du code du tourisme mentionne que « toute offre ou contrat de location saisonnière doit revêtir la forme écrite et contenir l'indication du prix demandé ainsi qu'un état descriptif des lieux ». Ce contrat doit être rédigé en deux exemplaires originaux, datés signés chacun par le loueur et le locataire, et contenir certaines informations comme les coordonnées (identité complète et adresse) du propriétaire et du locataire, la description précise du bien, le tarif et les modalités de paiement. Une fois le contrat signé, lors de l'arrivée, il est souhaitable de faire un état des lieux, signé par les deux parties également.Faites y noter les remarques qui vous paraissent importantes et demandez qu'on vous en remette immédiatement un exemplaire. Si vous constatez que quelque chose n'est pas en bon état, faites une photo : ce n'est pas compliqué mais cela peut être utile. Les photos numériques étant horodatées, vous pourrez ainsi prouver la date et l'heure à laquelle vous les avez prises. Cet état des lieux et ces images seront des preuves indispensables en cas de litige.