A la découverte d’une autreAfrique avec STI Voyages

Aujourd'hui, les hôtels-clubs de Saly, sur la Petite Côte, ont pris la relève de la Casamance et drainent une large part de la fréquentation touristique du Sénégal. Mais il serait vraiment dommage de réduire le pays à ce seul cliché. De Dakar à Saint-Louis, entre océan et brousse, la route du nord réserve quelques belles rencontres qui sauront séduire les clients à la recherche d’une Afrique authentique.
Pour la plupart des 25 agents de voyages invités par STI Voyages à découvrir le Sénégal, cet éductour constituait leur tout premier périple en Afrique noire. C'est donc avec une curiosité mêlée d'une certaine appréhension que les participants ont posé le pied sur le sol sénégalais. "Qu'est-ce que tu prends comme traitement anti-palu ? tu le supportes bien ? c'est quoi cette bestiole !? t'as pris quelque chose contre la tourista ?", telles étaient les préoccupations en arrivant à Dakar. Mais ces inquiétudes ont été vite balayées, chacun se laissant peu à peu saisir par la beauté des visages et des paysages. C'est la petite île de Gorée, classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, qui a été la première à charmer le groupe. Située face à Dakar, à un quart d'heure en bateau, cette ancienne base coloniale offre un joli patchwork de façades aux tons ocre et pastel noyées sous des cascades de bougainvillées, le tout cerné par le bleu marine de l'océan. Gorée est aussi un haut lieu de mémoire où l'illustre conservateur de la Maison des esclaves fait revivre avec émotion et grandiloquence les heures sombres du commerce de "l'or noir". Une escale très séduisante qu'il a fallu quitter à regret pour prendre la direction du nord, après un petit détour par le lac Rose, pour y admirer l'improbable couleur de ses eaux sur fond de collines de sel et de dunes piquées ça et là de bouquets de palmiers. Au fur et à mesure du voyage, le paysage change peu à peu et l'on aperçoit les premiers baobabs, emblèmes du Sénégal. Au terme de cette longue traversée de plus de la moitié du pays, une belle récompense attendait les agents : Saint-Louis, ex-capitale de l'Afrique occidentale française construite sur l'embouchure du fleuve Sénégal, d'où s'envolaient les vols transatlantiques de la légendaire Aéropostale. En pleine renaissance depuis quelques années, aidée en cela par son inscription au patrimoine de l'humanité en 2000, la ville-île présente désormais aux touristes un visage avenant avec ses demeures coloniales peu à peu restaurées, ses rues nettoyées et ses bornes d'informations touristiques devant les principaux monuments. La pointe nord de l'île offre un point de vue superbe sur la Langue de Barbarie, longue bande de sable séparant le fleuve de l'océan où sont installés des villages de pêcheurs et la Mauritanie toute proche. En sortant de la ville, le groupe découvre le paysage sahélien parsemé d'accacias-parasols sous lesquels les bergers peuls et leurs troupeaux de chèvres viennent s'abriter du soleil. Au bout de la piste, les agents ont eu la surprise de découvrir le campement de Sahel Découverte, l'excellent réceptif de STI Voyages, où ils étaient invités à passer la nuit au milieu des dunes de Lompoul après avoir dîné sous de grandes tentes mauritaniennes. Une expérience qui restera dans les mémoires. Dernière étape du périple : Saly, LA station balnéaire sénégalaise, située sur la Petite Côte, au sud de Dakar, dont les hôtels-clubs programmés par la plupart des grands TO français n'ont pas fait l'unanimité chez les agents. Une ultime balade en quad dans la brousse, entre Saly et le domaine de Nianing, agrémentée d'un mini-challenge, a achevé d'enthousiasmer les participants avant de reprendre la route de l'aéroport et de s'envoler vers des latitudes plus fraîches.
Témoignages
Deux des participants à cet éductour STI au Sénégal confient leurs coups de cœur et leurs coups de gueule à propos de la destination.
Vanina Lecomte, Vikings Voyages à Caen
"Le Sénégal est une superbe expérience à faire au moins une fois dans sa vie. J'ai particulièrement apprécié l'authenticité du nord. Par contre, j'ai été très déçue par Saly où les signes de tourisme sexuel sont évidents, ce qui m'a beaucoup choqué. Désormais, je recommanderais à mes clients de se rendre à Saint-Louis ou de choisir pour un séjour balnéaire un hôtel de bon standing. Je les préviendrais aussi de ne pas donner d'argent aux enfants car cela encourage la mendicité et de prendre un maximum de précautions par rapport aux risques sanitaires sur place."
Nadine Chupin, Transroute à Cholet
"C'est vraiment dommage d'aller au Sénégal pour ne faire que du balnéaire. Personnellement, j'ai été très agréablement surprise par les couleurs du pays et la qualité de l'accueil, en dépit du harcèlement parfois excessif des vendeurs à la sauvette. Je trouve que la destination est idéale pour vendre des combinés avec passage obligé par Saint-Louis, qu'il ne faut surtout pas rater ! En plus, j'ai maintenant de bonnes idées à conseiller à mes clients qui ne savent pas quoi faire comme excursions. Seul inconvénient cependant, le mauvais état des routes et la longueur des trajets en bus qui font perdre pas mal de temps."
L'offre des TO : balnéaire et circuits découverte à la une
Programmé depuis fin 2002 chez STI, le Sénégal a attiré cette année près d'un millier de clients. Le spécialiste du voyage à la carte en Afrique reste confiant sur les capacités de ce marché et continue de miser sur ce type de destinations de niche qui sont en progression constante et qui présentent l'avantage de se tenir relativement à l'écart des troubles qui agitent la zone Moyen-Orient. Grâce à sa collaboration avec l'agence réceptive Sahel Découverte, STI propose une large palette de produits et modules de qualité, adaptables à toutes les envies de découverte comme de farniente. Son offre balnéaire affiche 4 clubs 3 et 4 étoiles dans et autour de Saly avec les hôtels jardins Savana Saly et Koumba, le Neptune, le Laguna Beach et le Domaine de Nianing (par ailleurs Eldorador Jet tours). Du côté des généralistes, quelques changements sont à noter. Le club Lookéa a changé d'adresse, délaissant le Saly Princess pour le flambant neuf Royal Saly qui dispose de 130 chambres en petits bungalows entourés de baobabs avec accès direct à la plage et au golf 18 trous voisin. Autre lifting d'envergure, celui du Coralia Baobab, qui bénéficie à La Somone, près de Saly, d'un site exceptionnel en bout de lagune et qui devrait achever une cure de jouvence bien méritée courant 2004. Parmi les circuits, quelques originalités à signaler telles que la croisière dans le delta du Sine Saloum proposée par TUI en 9 jours / 7 nuits à partir de 910 E ou le circuit Bolongs, Brousses et Baobabs de Fram pour partir à la découverte du parc naturel du Niokolo Koba (à l'extrême est du Sénégal) en 8 jours / 7 nuits à partir de 1 047 E.
Quizz géo
Quelle est la langue officielle du Sénégal ?
Le français mais les Sénégalais utilisent aussi beaucoup les différents dialectes ethniques tels que le wolof, le sévère, le diola…
Quels sont les pays limitrophes du Sénégal ?
La Mauritanie, le Mali, la Guinée et la Guinée-Bissau.
La Gambie fait-elle partie du Sénégal ?
Non, il s'agit d'une ancienne colonie britannique, indépendante depuis 1965, enclavée dans le Sénégal.