14-26 mars. C’est la durée de l’imminent road trip d’Australie Tours, nouvelle édition d’un circuit qu’il faut avoir réalisé une fois dans sa vie pour acquérir un titre de respectabilité. A l’heure de boucler leur valise, les 10 conseillères voyages de France et de Monaco, connaissent – mais pas entièrement… - les grandes lignes de ce qui les attend.
Il y a plusieurs façons de visiter l’Australie. La sillonner par la voie des airs pour découvrir ses grands sites, de Sydney à Darwin, d’Alice Springs à Adélaïde. Ou creuser son sillon dans une région, meilleur moyen peut-être de sonder le pays. C’est cette option qu’a choisie cette année Australie Tours, en emmenant les agents labourer les terres du Queensland et plus particulièrement celles de la Sunshine Coast. "Il existe une autre facette de cet Etat que la Grande Barrière de Corail. C’est ce que nous allons démontrer avec cette destination qui a besoin de se faire connaître sur le marché français", explique Stéphane Michaut, responsable de la promotion des ventes du TO.
La Sunshine Coast se trouve entre Brisbane et l’extrême sud de la barrière de corail, à 1h35 de vol de Sydney. Parmi les atouts, une succession de stations balnéaires, d’îles et de plages paradisiaques, de parcs marins, de ports de plaisance et d’hôtels haut de gamme : Noosa, le « Saint-Trop » australien ; Rainbow Beach ; Hervey Bay ; la célébrissime Fraser Island...
L’équipe, entièrement féminine cette année, hormis Stéphane Michaut et votre serviteur – à quand la parité chez les agents de voyages ? -, aura le plaisir de pénétrer aussi le bush et la rainforest australiennes, jamais très loin de la côte. Au menu : des hébergements de charme et des écolodges, des jardins botaniques et de la cuisine locale, au pied des Glass House Mountains.
On allait oublier… Sydney, bien sûr ! La cuvée 2017 des caps-australiens y passera les trois premières nuits, histoire de glisser en bateau sur la baie maritime, de visiter l’Opéra et la ville et d’excursionner dans le Ku-Ring-Gai National Park, une réserve mi marine, mi terrienne dont on nous dit le plus grand bien…
C’est avec le sponsor Qatar Airways que les 12 participants de l’édition s’envolent mardi matin à l’aube, de CDG, via Doha. Hormis peut-être Leila Zaboun (Centrale Voyages, Paris 8ème), toutes les autres conseillères, de Province et de la principauté (Florence Testa, Thomas Cook Monaco), auront dormi à Roissy. Nous aurons l’occasion de faire connaissance avec chacune. Le Quotidien du Tourisme est partenaire de l’opération – c’est devenu habituel ! -, de même que Présence Assistance, Virgin Australia (vols intérieurs), Visit Sunshine Coast et d’autres sponsors dont nous parlerons au fil du voyage. Maillots de bain et crèmes solaires dans la valise, prêts, c’est parti !