Elles sont parties de Jasper en Alberta la veille, à bord du Canadien de Via Rail.
Les agents de voyages de l’éductour Vacances Transat-Destination Canada (ex-CCT) se réveillent ce matin en Colombie-Britannique. Sous un ciel bleu, la journée à Vancouver s'annonce magnifique.Le soleil radieux éclaire ce matin les grandes fermes et les champs. Installées dans la voiture panoramique du train, Hélène (TC, Villefranche-du-Rouergue), Aurélie (TC, Morteau), Virginie (Look, Vincennes) et Célia (Leclerc, Redon) profitent de la vue à 180 degrés. On arrive en ville. La zone industrielle et portuaire -ah, le port de Vancouver immortalisé par Véronique Sanson- défile. Et puis le train est scindé en deux avant d'entrer en gare. Sinon les passagers en queue, dont nous sommes, marcheraient sur 1 km sur le quai avant d’atteindre la sortie. Enfin, ça y est, Vancouver! Oh, un film est en tournage devant la gare. Le Canada, en version XXL
Sans perdre de temps, nous montons dans le car. On va vivre l’expérience Flyover dans le quartier Canada Place (voir vidéo ci-dessous). Sur le port de Vancouver, près des navires de croisières –tiens, le Disneyworld est à quai-, le voyageur découvre le Canada à travers une super attraction en 4D. Calées dans leur fauteuil, les filles écarquillent les yeux. Le survol est fabuleux. Les paysages grandioses des provinces canadiennes défilent à travers les saisons. Les embruns et la neige nous arrivent en fine pulvérisation. Chacune se sent comme un aigle royal.
‘Génial !’ L’attraction a convaincu les agents de voyages françaises : il faut absolument la suggérer aux clients. ‘Les sensations sont incroyables’ résume Célia, qui a l’air d’être encore sur un petit nuage. On repart en centre-ville pour une incursion rapide à Chinatown. Le jardin Sun Yat-Sen donne l’occasion de se dégourdir les jambes. Avant de les glisser sous une table de l’Old Spaghetti Factory pour un déjeuner italien copieux.
Balade à vélo dans Stanley Park
Sur Denman Street, on s’équipe chez un des magasins de location de cycles de la rue. Casques sur la tête, c’est parti pour une balade sur les pistes cyclables du parc Stanley. Jean-François, notre guide de Jonview, marque quelques arrêts sur ce Sea Wall pour nous apporter des informations. Chaleur, petite brise, chemins entre terre et mer, l’endroit est plus qu’agréable. On apprécie aussi de brûler les calories des lasagnes. ‘C’est vrai qu’en éductour, on mange beaucoup’, me glisse à l’oreille Nelly (TC, Reims).
Dégustation dans Granville Island
Ce qui se confirme aussitôt, avec l’activité suivante : le Great Foodie Tour dans Granville Island. Nadia nous emmène pour une dégustation de produits locaux à travers le marché de cette île très arty, carrément bobo. La gentillesse et l’enthousiasme de la jeune chef à domicile nous font goûter à tout : soupe de carotte et thé glacé, café artisanal, pain blanc, au romarin et grillé aux raisins, charcuterie, fromage, pommes, cerise et même nectarine –merci Marine (Escale du Monde, Lille) pour nous avoir offert ce savoureux supplément–, tchai latté et… doughnut au miel. C’est beau, c’est bon.
Coucher de soleil sur le Pacifique
On repart à regret de n’avoir pu explorer les galeries d’art. Dans l’autocar, Jean-François se saisit du micro. Son ‘Blue Suede Shoes’ à la façon d’Elvis dévoile son talent de crooner. Les filles réclament d’autres chansons. L’ambiance est survoltée. L’arrivée à l’hôtel Georgian Court, superbe Small Luxury Hotel, est une autre belle surprise. Le temps de se rafraîchir et nous repartons admirer le coucher de soleil sur English Bay. La vue est magnifique depuis… le restaurant Boathouse. L’estomac lesté, on part pour une petite promenade sur la plage. Véronique (Ouest Voyages, Le Mans) ne résiste pas à l’envie de tremper ses pieds dans l’océan Pacifique. La nuit tombe. Demain, on prend le large…