Pour leur deuxième jour à Vancouver, les agents de voyages prennent la mer.
Sur un bateau naturaliste, elles vont rejoindre Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. La traversée est riche en émotions.Ce matin, rendez-vous à 7h dans le lobby de l’hôtel Georgian Court. Chacune attrape sa boîte à petit déjeuner. Car il faut arriver tôt au Westin Bayshore pour le départ du bateau de Prince of Whales. Equipées d’un ciré jaune, les filles de l’éductour organisé par Vacances Transat et Destination Canada (ex-CCT) embarquent avec une vingtaine d’autres passagers sur l’Ocean Magic. Mention spéciale pour Céline, la bretonne commerciale de Transat, qui porte très bien la tenue de pêcheur. Et pour Virginie qui avec son coupe-vent rouge logoté fait la pub de Look jusque sur l’océan.Baleine à babord
À bord du navire d’observation des baleines, Wilma, la guide naturaliste, passe de l’un à l’autre. Elle explique le trajet et les cétacés que l’on peut voir. Tout à coup, le capitaine réduit l’allure et immobilise le bateau. Là, à gauche ! une projection d’eau, et une autre juste à côté. Puis deux longues masses sombres affleurent et deux larges queues se déploient avant de plonger. Quelle chance, deux baleines à bosse !
Nous les suivons quelque temps. Elles réapparaissent au loin sur notre droite. Puis le navire reprend son allure de hors-bord. ‘Le moteur est conçu pour qu’un maximum de bruit soit envoyé en surface et non sous l’eau afin de moins déranger les baleines’, explique Alasdair, le jeune biologiste. Sur une île, des phoques ont l’air de faire bronzette. De l’autre côté, un aigle royal plane au-dessus d’un îlot.
Victoria, une ville douce à vivre
Nous voici à Victoria dans un ciel bleu et chaud. La capitale de la Colombie-Britannique a conservé une ambiance très anglaise. Quand on pense qu’on vient de quitter la skyline de Vancouver avec ses gratte-ciel… Ici, le style victorien s’impose. A l’hôtel Fairmont The Empress des personnes âgées prennent un high tea servi sur plateau d’argent avec porcelaine fine. C’est vrai, il est l’heure de déjeuner.
On aurait bien pris un fish & chips au Red Fish, Blue Fish. Oh là, là, l’attente est d’au moins une demi-heure. Jean-François, notre guide de Jonview, nous a certes donné quartier libre jusqu’à 14h45. Mais c’est l’occasion de faire enfin du shopping ! On parle d’un groupe de 12 filles, n’oublions pas.
Après un rapide hot-dog, elles partent arpenter la rue commerçante de Government Street jusqu’à Chinatown, le plus vieux du Canada. ‘Oh c’est un voyage entre copines !’ sourit la vendeuse du magasin Roots en entendant Marine, Véronique et Vanessa parler en français.
Balade à Butchart Gardens
15h. Nous voici dans un car de la ville. En route pour les jardins Butchart avec nos sacs d’emplettes et de souvenirs. A travers les allées fleuries, on teste nos connaissances horticoles. Décidément, le beau temps est avec nous. La journée ne se terminera pas sans coup de soleil. On respire les parfums du jardin de roses aux 250 variétés. On traverse le jardin japonais au pas de course. Et on retrouve le bateau de Prince of Whales amarré à la sortie des Butchart Gardens.
Arrivée aux… USA
Le retour sur Vancouver est rapide, en 2h30. Au-dessus de nous, les hydravions font le chemin inverse. A la marina, notre autocar nous attend pour nous ramener à l’hôtel Georgian Court. Bientôt, la circulation est ralentie, les policiers ont barré des rues.
Une marée humaine en bleu, blanc, rouge défile sur les trottoirs. Maquillés, déguisés, habillés de stars and stripes, ce sont les supporters de l’équipe de foot féminine américaine. Vancouver accueille ce soir un match de la coupe du monde au BC Place Stadium. Jean-François a trouvé Charlie dans la foule, avec son bonnet et son pull à rayures rouges et blanches. À notre hôtel, face à l’entrée du stade, la terrasse et le restaurant sont bondés d’Américains. Au fait, les USA ont gagné.