Atterrissage en douceur mercredi après onze heures de vol sans souci à bord d'un Boeing 777-300 flambant neuf d’Air Austral, en vol de nuit, pour les premiers vingt élus de la grande finale à la Réunion du Grand jeu autour du monde Thomas Cook et Jet tours.Patrick, de Thomas Cook, Stéphanie, d’Air Austral, et Sophie, de Naïade Hôtels, accompagnent les agents de voyages, attendus à l’aéroport Roland-Garros de Saint-Denis par Kathy Pérard, toute souriante et déjà bronzée après deux jours de préparation de l‘événement pour le TO.
Doux aussi le climat, plein soleil. Et doux encore le programme : la seconde partie des finalistes, soit encore vingt agents de voyages, n’arrivent que le jour suivant. Direction ouest et le charmant port de Saint-Gilles, où tout le groupe est logé au Grand Hôtel du Lagon, le seul 5 étoiles de l’île. Cela laisse le temps au guide, Michel, très en verve, de nous parler du pays. Déjà, la moitié des filles (et oui, il n’y a que des filles!) prennent des notes. Pas folles, elles savent qu’un quizz les attend tôt ou tard. Les plus attentives ne le regretteront pas. Après le déjeuner servi à l’hôtel Alamanda, et la visite de l’établissement, un charmant deux étoiles rénové, premier jeu, premières questions. Et deux veinardes gagnent chacune une bouteille de rhum de marque. Les autres ne perdent pas non plus, puisque tout le monde finit au bar de la piscine pour une dégustation de rhum "arrangé", dans lequel ont macéré longuement ananas, lichees ou oranges. Pas mal pour un premier jour. Surtout quand après on visite le Jardin d’Eden, en fait un parc botanique !
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