Kuoni’s Cup : Un long week-end Côte Est

La compétition monte d’un cran, jusqu’à l’apothéose du samedi et la victoire de l’équipe Pomme d’Amour. Dimanche, catamaran pour tous. Ils l’ont  bien mérité !
 Vendredi 3
Ce matin, nous partons pour Phoenix, Arizona. Euh, mal réveillé, le journaliste ? On reprend : nous partons pour Phoenix… Ile Maurice. Ne cherchez pas dans les catalogues Kuoni, il n’y a pas de resort dans cette petite ville du centre de l’Île Maurice, réputé pluvieux et venteux. Aucun intérêt, alors ? Détrompez-vous. Non seulement, elle dévoile les paysages de la vraie vie – champs maraîchers, habitat rural, petits temples hindous colorés -, mais c’est aussi là que vit Premila Seetanah, la reine du samoussa.
 
Voilà l’une des visites proposées par le réceptif SummerTimes (partenaire de Kuoni et de Sun Resorts), dans sa journée d’excursion intitulée « Rencontre avec l’habitant ». Objectif : faire découvrir aux touristes les spécialités de l’île. Ici, en l’occurrence, il s’agit de savoir comment cette virtuose indo-mauricienne prépare la pâte, la fait cuire, la découpe, y met les ingrédients – fromage, légumes… -, la plie en petits triangles savants et au final fait frire les délicieux samoussas… Pour les équipes de la Kuoni’s Cup, c’est la compét’ : tout le monde doit mettre la main à la pâte pour confectionner cette exquise gourmandise. Verdict ? Résultats très corrects pour tous… et une reconversion possible, why not, pour certains agents après une carrière dans le tourisme.
 
La traversée d’Ouest en Est de l’Île Maurice se poursuit jusqu’à la célèbre Île aux Cerfs, gérée par le groupe Sun, au large de Trou d’Eau Douce. Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, s’y trouve l’un des plus beaux golfs 18 trous du pays, peut-être même de l’Océan Indien. Un court transfert en bateau dans la mangrove et nous voici sur les greens. Le parcours, réputé technique, a été modifié depuis janvier 2016. Il est désormais présumé plus facile à jouer.
Enfin… pour ceux qui savent jouer ! C’est loin d’être le cas des membres de la Kuoni’s Cup. Sur le practice, quelques balles s’envolent – Karim, toujours lui ! -, d’autres adoptent plutôt la technique du jardinier piocheur…
 
Qu’à cela ne tienne, c’est à l’exercice du putting que le challenge se déroule. Où l’on voit qu’Anouk Blanchard a le compas dans l’œil pour pousser la balle blanche jusqu’au drapeau. On quitte ce super cadre verdoyant pour rejoindre le bord de mer et passer à l’épreuve suivante : la pétanque. Il faudra notamment retenir de ce Cerfs Island Boules Tour le « pointage » phé-no-mé-nal réussi par Julien Cousin (équipe Tamarin, Thomas Cook Le Pontet). Ah oui, petit rappel : Le Pontet est à côté d’Avignon, Provence. Il se dit que Julien quitte souvent son comptoir pour s’entrainer à ce sport très sudiste avec les anciens du village, sur la place de l’église…
 
A retenir aussi du tournoi : un fort coup de vent suivi d’une averse tropicale. On déjeune donc à la fraîche sous les paillottes du Sand’s avant de quitter l’Île aux Cerfs et de rejoindre l’Ambre Resort & Spa, le second 4* de Sun à Maurice, repris par le groupe en 2012. Pour rappel : 297 chambres divisées en quatre catégories, trois restaurants, tout en all inclusive et réservé aux adultes (à partir de 16 ans). Un hôtel plus fonctionnel que La Pirogue, avec un bâtiment central à deux longues ailes et des chambres épurées – trop, pour certains agents de voyages - mais spacieuses.
 
Alors que la nuit est tombée vite – comme toujours à Maurice – les 22 agents se retrouvent pour une série de jeux ludiques en salle. Le fun du fun ? Faire rouler une balle de ping-pong sur un mètre déroulant, jusqu’à ce qu’elle tombe dans une bouteille. Ca rame sec chez les Badiane (Typhaine Obajdin, Anne Pluchart, Zohra Bellahcene Idris) mais ça cartonne pour Hibiscus (Amélie Cussenot, Annick Sicaud, Marie-Charlotte Clémenz) et Pomme d’Amour (Karim, Cynthia Meinharth, Anouk Blanchard).
 
Toujours en forme, entre autres grâce à la musique de Madcon (Don’t Worry, le jingle de la Kuoni’s Cup, met à chaque passage le feu aux poudres), tous se retrouvent sous la tente dressée sur la plage. Au menu, langouste, danses mauriciennes et… danse a-rhum-atisée sur la piste chauffée à blanc. L’inimitable Zohra se déchaine sur scène, Céline Grignon (Eden Tour) est à bloc et même la discrète Isabelle Malinge (Univairmer Angers) se lance dans des pas cadencés avec de jeunes mauriciens. L’histoire finira sur la plage, à des heures forcément indues.
 
Samedi 4
C’est sous un soleil d’azur que la Kuoni’s Cup rallie le Long Beach Golf & Spa Resort, à quelques encablures au nord de l’Ambre. Style et niveau différents. Design épuré, lignes claires : beaucoup d’allure, avec des chambres 5* juste parfaites. C’est le flagship du groupe Sun à Maurice. Le directeur Alessandro Schenone et l’équipe d’animation ont concocté une épreuve singulière : découvrir l’hôtel à travers un quizz-chasse aux indices. Y a du boulot !
 
Du fitness center au kid’s garden, en passant par l’immense pelouse face à la mer, l’excitation monte dans les équipes. Du sang froid, que diable ! « Il-faut-lire-les-questions !! », s’époumone Shirley Fareedun, la directrice des ventes. Car entre rapporter un veRRE de terre (la bonne lecture) ou un vER de terre, il y a l’épaisseur d’une lettre et beaucoup de grattage de sol pour rien… N’est-ce pas les Flamboyant ? (Xavier Sanchez, Belharra Voyages Saint-Jean-de-Luz ; Stella Courcier, Touloisirs Voyages ; Céline Grignon, Eden Tour). Heureusement, un journaliste trainait par là et rencarda l’équipe...
 
Le jeu suivant, un Wine Testing, a toujours du succès. Où comment distinguer à l’œil, au nez et au goût, chardonnay, sauvignon, merlot et syrah. Parmi d’autres, les Bougainvilliers ont tout bon. Il faut dire que pour Anne-Sophie Lantenois (Kuoni Résa Sables), champenoise, Florentine Bloch (FTI /Prêt à Partir Altkirch), alsacienne et Sylvie Lelarge (Sembat Tourisme Bourg-la-Reine), aux origines du Val de Loire, le vin, qu’elles le veuillent ou non, est sans doute dans leur ADN.
 
Allez, la Kuoni’s Cup approche du but – les classements intermédiaires sont très serrés ! - mais avant le podium, place aux Olympiades, dans le cadre enchanteur du Long Beach. Quatre épreuves sont au programme. On vous les fait courtes : la première vise à rapporter un plateau avec des verres d’eau pleins après avoir enduré une course, un mur d’escalade et une traversée de piscine ; la seconde est du body art ; la troisième, du tir à l’arc ; la quatrième, une chorégraphie musicale.
 
Dans ce maelström de disciplines, entre rires et encouragements, Le Quotidien du Tourisme aura aimé : la chute de plateau de Deborah Korosek (équipe Tamarin, Prêt à Partir Nancy) ; la maîtrise de l’archer d’Anouk Blanchard et le « pan dans le mille » de Céline Grignon – 100 points ! ; la « choré » agile des Pomme d’Amour et pom pom girly des Frangipanier (Sarah Fingenwald, Prêt à Partir Mulhouse ; Farah Latrèche, Tibo Voyages Lille ; Natacha Taravel, Leclerc Voyages Saint-Paul-les-Romans).
 
Ouf ! C’en est fini des épreuves, il est temps de remettre les récompenses. Le sacre se déroule au dîner, sur la plage du Long Beach, à l’écart de l’hôtel – mieux vaut éloigner la Kuoni’s Cup des clients, vu le ramdam prévisible… Danses, cocktails, civilités avec le staff Sun, presse locale… tout y est. En fin de repas, les trois médaillés – entre autres oscars distribués - sont dévoilés.
 
En bronze :
- les Carambol (Grégory Colombot, Leclerc Voyages Paris ; Odeline Morel, Atout Nord Voyages Liévin ; Isabelle Malinge, Univairmer Angers) repartent avec un sac de produits mauriciens.
 
Médaille d’argent :
- les Flamboyant (Xavier Sanchez, Belharra Voyages Saint-Jean-de-Luz ; Stella Courcier, Touloisirs Voyages ; Céline Grignon, Eden Tour) gagnent un sac siglé « Emotions », de Kuoni, estampillé à la marque marine hype 727 Sailbags.
 
Et le gagnant est (pour un seul point d’avance !) :
- l’équipe Pomme d’Amour (Karim Sarrailha, Leclerc Voyages Trélissac ; Cynthia Meinharth, Norest Voyages ; Anouk Blanchard, Univairmer Grenoble). Chacun d’eux remporte un séjour de 5 nuits en demi-pension dans l’un des trois hôtels Sun fréquentés lors de cette 4ème Kuoni’s Cup.
 
La soirée s’achève dans la discothèque de l’hôtel où certains, selon l’expression savoureuse de Xavier Sanchez, risquaient « de repartir sur les moignons »…
 
Dimanche 5
Bon, et si l’on voyait de près à quoi ressemble la côte Est de l’Île Maurice ? C’est l’option choisie par l’office de tourisme et SummerTimes en cette ultime journée de la Kuoni’s Cup, consacrée aux loisirs. Ils ont opté pour le catamaran, en version journée-barbecue, nage, plage et musique. Les 29 agents et partenaires s’alanguissent sur le pont du voilier. Ce temps est mis à profit pour bronzer, évidemment, mais aussi pour contempler ce littoral hivernal verdoyant, situé au pied des montagnes Bambous et leurs pitons effilés. Au passage, on longe le Touessrok, toujours propriété du groupe Sun mais désormais géré par Shangri-La. Magnifique endroit. 
 
Toujours avides de sensations fortes, certains en redemandent : séquence parachute ascensionnel pour les Ch’tinettes d’Hénin-Beaumont Odeline Morel et Farah Latrèche.
Une visite de la cascade de Grande Rivière Sud Est plus tard, grondant au fond d’un étroit estuaire boisé – un joli site où vivent macaques et chauve-souris -, l’après-midi se déroule entre baignade-snorkelling, déjeuner poulet-marlin bleu-vin-rhum, déhanchements musicaux et re-baignade à l’Île aux Cerfs. Le rouge aux joues à cause du soleil, il faut filer hélas au Long Beach récupérer ses affaires.
 
C’en est fini de cette 4e Kuoni’s Cup. Du rire, de la convivialité, la qualité de l’organisation, l’invraisemblable accent alsacien de la pétillante Cynthia Meinharth, la force tranquille de Karim, les expressions de Xavier, les « excès » de Zohra, la geekmania de Typhaine Obajdin et surtout de Farah Latreche, l’humour moqueur de Grégory et l’humeur égale de tous les autres, plus discrets mais non moins impliqués, voilà ce que l’on retiendra de cette édition. En attendant la suivante !