Les TO d'aventure se démarquent du Quai d'Orsay

Seize d'entre eux viennent de créer un collectif des tour-opérateurs de l'aventure avec pour but de "mutualiser les informations sur des pays ou régions recensés par le ministère des Affaires étrangères comme sensibles, et où le site du Quai d'Orsay déconseille aux voyageurs de se rendre", a-t-il fait savoir. Il se propose ainsi de se référer à ses contacts locaux, des accompagnateurs, d'autres TO européens et des sources officielles afin de rédiger son propre bilan de synthèse de sécurité. Une fois ce document établi, les membres décident à la majorité simple de "desservir ces destinations ou s'interdisent ensemble d'y envoyer des clients". De fait, ces TO font primer leur décision sur celles du Quai, quitte à être en désaccord avec le ministère. "On ne dit pas que nous avons raison et les Affaires étrangères tort", tempère Michel Vibert, directeur associé d'Allibert. "Il s'agit d'un contrepoids", estime-t-il. "C'est un acte positif, en collaboration avec le ministère", résume Yves Godeau, PDG de Club Aventure. "Le Quai est limité en termes de contenu et de temps, alors que nous avons continuellement des remontées plus détaillées dans des zones très ciblées", observe Alain Capestan, DG de Voyageurs du Monde. Quand le site du ministère déconseille un pays, le collectif pourra ne pas en "exclure des régions très précises". "Mais nous pouvons faire l'inverse", remarque Alain Capestan. Toutefois, ces spécialistes ont sécurisé leur démarche auprès de leurs clients et assureurs : "Nous avons demandé à notre assureur de nous garantir par écrit qu'il nous couvrait à partir du moment où le client est informé dans le cadre défini par le collectif", explique Yves Godeau. Tous les signataires doivent en effet fournir au client une fiche pays, l'avertissement du ministère et les décisions du collectif. Avec cette procédure, les aventuriers ont créé un précédent, qui pourrait bientôt inspirer le Ceto.
La randonnée et l'aventure, un secteur de niche en pleine croissance
L'initiative des 16 opérateurs n'est pas anodine. Ce groupe de voyagistes qui compte dans ses rangs Nouvelles Frontières et Voyageurs du Monde représentent 80% à 90 % d'un marché en pleine expansion. Selon une étude réalisée par Club Aventure, "le taux de croissance du secteur du voyage d'aventure et de randonnée est de l'ordre de 10% à 15 %", alors que la hausse de l'activité TO en France a été de "4,7 % entre 2003 et 2004" selon le bilan du Ceto. "C'est une tendance qui pourrait durer à moyen terme, croit Yves Godeau, même si l'aventure a une vocation affirmée de niche, car il existe des freins comme la marche ou le bivouac." Pour ces professionnels, "le succès vient d'un nouveau rapport aux vacances. Nous proposons de faire fonctionner le corps et de découvrir de l'intérieur les pays traversés", analyse le PDG de Club Aventure. Le secteur est d'autant plus porteur, qu'il s'adresse le plus souvent à des urbains, d'un niveau CSP très varié, mais plutôt éduqué, curieux, prêt à partir plusieurs fois dans l'année, avec un peu de temps… et de l'argent. Toutefois, ce style de vacances est de plus en plus populaire, la clientèle ne vieillit pas et s'étend aux familles. Les TO adaptent leur offre en conséquence, mais refusent une stratégie de masse ou multicanale. Selon eux, ce secteur est trop technique pour que les agents de voyages générent des volumes d'affaires significatifs, d'où leur absence dans les salons comme Top Résa. Toutefois, compte tenu de leur poids - croissant - sur le marché, ces TO font désormais entendre leur voix.