Partie intégrante de l'archipel des Mascareignes au même titre que Rodrigues et la Réunion, l'île Maurice est située à environ 900 km à l'est de Madagascar et à 220 km au nord-est de la Réunion. Sa relative étroitesse (1 865 km2, 65 km de long et 45 km de large) laisse cependant mal présager de la durée des trajets une fois sur place, eu égard aux routes pas toujours excellentes. Plutôt plate au nord et à l'est, même si quelques pitons rocheux se dressent ça et là au milieu des champs de canne à sucre, l'île se fait plus tourmentée dans sa partie centrale occupée par un plateau qui s'élève à environ 600 m d'altitude, mais aussi dans le sud-ouest qui prend des airs de petite chaîne montagneuse dans le Parc national de la Rivière Noire. C'est d'ailleurs ici que se dresse le Piton de la Rivière Noire (828 m), point culminant du pays. D'origine volcanique, comme sa voisine la Réunion, Maurice est cependant de formation beaucoup plus ancienne, d'où son relief plus érodé et l'inexistence de volcan encore en activité.