Flybe va relier Perpignan à Birmingham et Southampton

Après Ryanair, c'est Flybe.com qui ouvrira deux nouvelles liaisons cette année entre les Pyrénées-Orientales et l'Angleterre : Perpignan-Birmingham à partir du 28 mars, et Perpignan-Southampton à compter du 24 juin. Deux liaisons quotidiennes commercialisées aux alentours de 100 E TTC (A/R). Les vols seront opérés respectivement avec des appareils Dash 8-400 (78 places) et BAE 146 (97 places). Des avions de petite capacité qui pourraient tout de même générer un trafic supplémentaire de 70 000 passagers par an, selon les estimations des responsables aéroportuaires catalans. À rajouter aux 150 000 passagers annuels enregistrés par la liaison quotidienne de Ryanair avec Londres Stansted. On ignore les arguments avancés par la CCI de Perpignan, qui gère l'aéroport, pour inciter à l'instauration de ces liaisons. "C'est Flybe qui est venue nous voir, se contente-t-on de répondre à la chambre de commerce. De notre côté, nous traitons toutes les compagnies de la même façon, c'est-à-dire en assurant au mieux la promotion de notre destination. Quand Air France ouvre une ligne entre Perpignan et Strasbourg, par exemple, nous soutenons l'initiative par des publicités à l'arrière des bus et des actions de communication. Il en est de même pour Ryanair et Flybe.com." Les sanctions de la Commission européenne à l'encontre de Ryanair rendent prudent. D'autant que la compagnie irlandaise a elle-même annoncé, en guise de contre-attaque, qu'elle dénoncerait les avantages accordés par certains aéroports à ses concurrents. L'aéroport de Perpignan devrait être épargné, car cette offensive conduirait ici Ryanair à s'attaquer à un système dont elle profite.