KLM et ses partenaires américains Northwest et Continental feront leur entrée opérationnelle dans Skyteam aujourd'hui, mercredi 15 septembre, ont annoncé lundi les membres de l'alliance aérienne, à l'issue d'une réunion de son comité stratégique à New York.
A compter de cette date, les clients titulaires d'une carte de fidélité de l'une des neuf compagnies de l'alliance pourront accumuler des "miles" et prendre des primes sur l'ensemble de leurs réseaux. Skyteam, créée le 22 juin 2000, regroupait jusqu'alors les compagnies Aeromexico, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines et Korean Air. Continental Airlines et Northwest Airlines avaient annoncé mi-juin le dépôt officiel de leurs demandes d'adhésion, à la suite de celle de KLM, déposée depuis son accord de fusion avec Air France en septembre 2003. A neuf, les membres de l'alliance transportent 341 millions de passagers par an et exploitent 14 320 vols quotidiens vers 658 destinations dans 130 pays. L'entrée des trois nouvelles compagnies ajoute au réseau de l'alliance 10 nouvelles plates-formes de correspondance et 141 destinations supplémentaires. Selon des statistiques de l'Iata, la part de marché mondiale de Skyteam s'établit désormais à 24,6 %, au deuxième rang derrière Star Alliance, constituée autour de Lufthansa et United (26,7 %), mais devant Oneworld, le groupement scellé autour de British Airways et American (18,3 %). Deux autres compagnies internationales prévoient de rejoindre l'alliance à l'horizon 2005 : Aeroflot qui a signé le 24 mai un protocole d'accord avec Skyteam et China Southern, qui a signé un accord le 28 août dernier.
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