La ruée vers l'Est de Lufthansa cet été

"L'expansion à l'Est constitue notre grand projet en 2004", indique Axel Hilgers, directeur général France de Lufthansa. En Russie où elle bataille avec Air France pour s'allier Aeroflot, la compagnie allemande va notamment ouvrir le 1er mai prochain Rostov-sur-le-Don dans le nord du Caucase et Oufa, capitale de la république de Bachkortostan, au départ de Francfort. Toujours en Russie mais sur Saint-Pétersbourg, en plus de son offre existant au départ de Francfort, Lufthansa mettra en place un vol quotidien depuis Munich et un vol hebdo de Düsseldorf. Si l'on compte l'augmentation de fréquences sur Kiev, la compagnie proposera 138 vols par semaine vers 14 destinations en Russie et les pays de la CEI (Communauté des états indépendants). Ailleurs à l'Est, si Lufthansa ouvre Francfort-Belgrade et Munich-Tirana (Albanie, ligne suspendue en 1998), le développement est axé, essentiellement au départ de Munich, vers les pays qui vont entrer en mai dans l'Union européenne. Le transporteur allemand va en effet ouvrir pas moins de six liaisons. Trois lignes sur la Pologne depuis Munich : Cracovie, Gdansk (deux quotidiens) et Poznan (un vol par jour) ; une ligne sur la Slovaquie, Munich-Bratislava (deux vols par jour) ; une sur la Lettonie, Munich-Riga (quotidien), et une sur l'Estonie, Tallinn (quotidien) mais au départ de Francfort. Conséquence sur le marché français qui sera relié à toutes ces villes via les hubs de Francfort et Munich, la compagnie vise une part de marché sur la Russie et l'Europe de l'Est de 15 % en 2004 contre 12,3 % en 2003 et 11 % en 2002. "En 2003, nos ventes BSP sur cette zone géographique ont progressé de 30 % (…) c'est notre plus gros marché en France après l'Allemagne", souligne Axel Hilgers.