Low cost : Eurolines tient sa riposte

On sait à quel point le transporteur souffre aujourd'hui de la concurrence des low cost et plus généralement de la baisse des tarifs aériens ("33 % de passagers en moins entre Paris et Londres") et Eurolines avait promis de réagir. Une contre-attaque tarifaire avait déjà été lancée fin 2003 : on peut d'ailleurs actuellement réserver des allers simples à 20 euros entre les deux capitales, et un projet pour améliorer le confort des autocars était dans les cartons. C'est aujourd'hui chose faite sur la ligne Paris-Londres (6 h de trajet). En cas de succès sur cette ligne fortement concurrentielle, le service Eurolines Plus – "c'est un test" – pourrait être étendu à d'autres liaisons. Premier point non négligeable, l'autocariste ajoute 8 cm entre chaque siège grâce à la longueur "exceptionnelle du véhicule" de 13,7 m. Air conditionné, écouteurs individuels à chaque siège et ceintures de sécurité "répondant aux dernières normes" sont autant de "plus". Sur les quatre départs quotidiens de Paris vers Londres (8 h 30, 10 h 30, 12 h 30 et 22 h), seul le premier n'est pas concerné par "Eurolines Plus". Les autres nouveautés concernent le trajet : la ligne "Eurolines Plus" délaisse l'Eurotunnel, pour des raisons qui tiennent au difficile contrôle des clandestins, et emprunte désormais la voie maritime avec le ferry pour rejoindre l'Angleterre. Lors de cette "mini-croisière", pour toute collation achetée, Eurolines offre une boisson chaude au choix. A leur arrivée à Londres, les voyageurs peuvent emprunter National Express, le partenaire autocariste britannique d'Eurolines qui dessert plus de 1 200 destinations dans tout le Royaume-Uni. Nouveauté, cet été, "un service spécial mis en place pour rejoindre directement Oxford, Birmingham et Nottingham".