Membres associés : Skyteam dans les traces de Star Alliance

L'année dernière, Star annonçait l'adhésion de Blue 1, Adria Airways et Croatia Airlines. Jeudi dernier, c'est Skyteam qui annonçait la création d'un programme de membres associés. L'idée étant que chaque membre associé soit parrainé et représenté par un membre de plein droit de l'alliance, qui peut d'ailleurs parrainer plusieurs compagnies. Toutefois, les candidats doivent répondre "à un certain nombre de prérequis dans les domaines des opérations, des technologies et des produits". En clair, le candidat doit notamment adopter les systèmes d'informatique commerciale (distribution, gestion des capacités, émission des billets…) de l'un des membres de Skyteam. Pour le moment, 4 compagnies sont annoncées : l'Espagnole Air Europa (parrainée par Air France) qui dessert 55 destinations avec ses 35 appareils ; la Panaméenne Copa Airlines (Continental Airlines), 33 destinations et 21 avions ; Kenya Airways (KLM), 30 destinations 21 appareils et la Roumaine Tarom (Alitalia), 39 destinations pour 16 avions. Courrant 2006, un audit de chacune de ces compagnies sera organisé afin de valider leur entrée effective dans l'alliance en tant que membre associé. Par ailleurs, les passagers Skyteam pourront cumuler des miles (et prendre des primes) sur les lignes exploitées par les membres associés. Ils auront accès aux salons des compagnies associées le jour de leur voyage (s'ils sont en correspondance sur une compagnie membre de l'alliance). A terme, d'autres transporteurs devraient faire leur entrée dans ce "second" cercle – on parle par exemple d'Air Mauritius ou de la RAM. En attendant, l'entrée d'Aeroflot et de China Southern en qualité de membres à part entière se précise : début 2006 pour la première et juillet 2006 pour la seconde.