Passeports US : les professionnels veulent voir de Villepin

Dans une lettre remise mardi soir à son directeur de cabinet, le président du Syndicat national des agences de voyages (Snav), Georges Colson, le président de l'Association des tour-opérateurs (Ceto) René-Marc Chikli, Alain Capestan, président de Visit USA Committee, et Jean-Pierre Sauvage, président de BAR France (Board of Airlines Representatives), dénoncent une situation "lourde de conséquences", "unique en Europe" et qui constitue une "crise grave" et un "préjudice" pour la profession.
"L'incapacité" de la France à produire les passeports requis par l'administration américaine pour les voyages ou les escales aux Etats-Unis entraîne un "manque à gagner" évalué à "500 millions d'euros", la saison à venir s'annonçant "catastrophique", selon les signataires. Ces derniers, qui demandent "une intervention" du Premier Ministre, suggèrent notamment de recourir de façon temporaire à une procédure d'urgence qui permettrait dans certains cas d'obtenir des passeports "en cinq semaines au plus".
"Les Etats-Unis, soulignent les signataires, sont la destination n° 1 des Français en long courrier et 800 000 de nos concitoyens s'y rendent chaque année. Le passeport numérique est par ailleurs requis pour tout ressortissant français faisant escale sur le sol américain, et ils sont très nombreux à destination de l'Amérique centrale, de l'Amérique du Sud ou des îles du Pacifique."
Selon les auteurs de la lettre, "la compagnie Air Tahiti Nui a annoncé une baisse de trafic de 15 %", et "les compagnies aériennes, dont la compagnie nationale, enregistrent et vont enregistrer dans les prochaines semaines une réduction de plusieurs dizaines de milliers de sièges".
"Rappelons-nous, soulignent les responsables, qu'une crise liée au virus du Sras, en 2003, dont l'ampleur était similaire, avait conduit à la destruction de centaines d'emplois et à de nombreuses faillites d'agents de voyages."