Star Alliance est née en 1997. De cinq membres initiaux – Lufthansa, Air Canada, United Airlines, SAS et Thai Aiways – la première des grandes alliances aériennes est passée en vingt ans à 28 compagnies partenaires.
Vingt-deux de ces compagnies desservent un marché français d’où elles opèrent jusqu’à 1706 vols directs par semaine, vers 36 destinations. Depuis mai 2017, la compagnie a commencé à intégrer un nouveau type de partenaires. Il s’agit des « Connecting to Star Alliance ».
Une sorte d’appartenance « light » à l’alliance, qui n’impose pas comme préalable d’avoir des relations commerciales avec l’ensemble des compagnies de Star, mais seulement avec trois d’entre elles.
Dans ce cas-là, seuls les passagers en correspondance depuis ou vers une compagnie intégralement membre bénéficient des avantages Star Alliance (miles, accès salons…).
Ce nouveau statut, auquel pour le moment seule la compagnie chinoise Juneyao Airlines a adhéré, va permettre à Star de se développer dans des régions où de « petites » compagnies opèrent, mais aussi de travailler avec des compagnies qui ne sont pas totalement « full service ». Voire low-cost ?