Avec un objectif de fréquentation d'un demi-million de croisiéristes d'ici l'an prochain, l'aménagement de ses infrastructures portuaires devient une priorité pour Marseille.
Aujourd'hui, les structures existantes, composées de trois terminaux (Grande Joliette, Cap Janet, Léon Gourret) et pouvant accueillir simultanément neuf bateaux, dont deux de plus de 3 000 passagers, ne seront plus suffisantes dès 2005. En conséquence, de nombreux projets sont actuellement à l'étude comme la construction d'un nouveau poste à quai pour augmenter la capacité d'accueil des plus grands navires ainsi que l'aménagement d'un terminal ferroviaire pour permettre l'arrivée du TGV sur les quais du terminal Léon Gourret. De plus, la compagnie de croisières MSC vient d'annoncer que les travaux d'un nouveau terminal ont commencé pour accueillir l'Opéra, actuellement en construction aux chantiers de St-Nazaire, qui rejoindra Marseille tous les samedis dès le mois de juin. Avec près de 30 opérateurs et 48 navires qui ont fréquenté le port en 2003 et un nombre d'escales qui a quasiment doublé en cinq ans (de 150 en 1999 à 280 en 2003), la rade de Marseille se positionne aujourd'hui en tête de ligne des grands ports méditerranéens. Essentielle pour le département, cette activité génère des retombées économiques estimées à plus de 40 millions d'euros en 2002. L'objectif de la cité phocéenne est donc clair : utiliser la croisière comme levier du développement touristique.
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