Les Français découvrent la navigation sur le Douro

Il vient en effet de donner un coup de pouce à la compagnie de croisière portugaise Douro Azul qui souhaite cette année "explorer" le marché français, en lui fournissant les contacts des agences de voyages susceptibles d'être intéressées par cette nouvelle offre. La première brochure de la compagnie est donc en agences depuis peu et même si chez Douro Azul on ne communique aucun objectif de vente pour la première année, on reconnaît que la France est dotée d'un fort potentiel de développement. Avant elle, la compagnie CroisiEurope en était déjà persuadée. L'an dernier, elle ajoutait un troisième bateau sur le fleuve car, pour elle, "la demande existe et naviguer sur le Douro est une expérience unique qui permet de découvrir des paysages uniquement accessibles par voie maritime", souligne Christian Schmitter, PDG. De son côté, la compagnie Athenaeum programme pour la cinquième année une croisière unique et très haut de gamme (du 25 septembre au 2 octobre), "L'or du Douro", complète depuis plusieurs mois. "Tous les ans, cet itinéraire est pris d'assaut par notre clientèle qui s'inscrit d'une année sur l'autre", précise Jacqueline Dalmaz, PDG. Cependant, le Douro est encore peu connu des Français et le marché n'est par conséquent pas encore prêt à répondre à une multiplicité d'offres. Aujourd'hui, CroisiEurope ne regrette pas son choix mais avoue rencontrer quelques difficultés : "Le taux de remplissage est actuellement de 70 %, au lieu des 85 % que nous obtenons avec le reste de notre flotte. Nous avons donc décidé de mettre en place diverses actions pour attirer la clientèle individuelle encore minoritaire sur cet axe." Le taux de commission des agences de voyages pour l'été atteindra 20 % car "les ventes ont du mal à démarrer et il faut stimuler les agents !".