Vaste comme environ un tiers de la France (750 km du Nord au Sud, 150 km d’Est en Ouest), la Tunisie est avant tout un pays de plateaux et de plaines steppiques et désertiques qui occupent tout le centre et le sud du pays. Le Nord-Ouest, de Tabarka à Gafsa, offre cependant un relief de moyenne montagne, d’abord verdoyant puis dépouillé de toute végétation, qui culmine à 1544 mètres, au jebel Chambi, à proximité de la frontière algérienne. La Kroumirie, partie nord du massif, figure parmi les paysages les plus inattendus du pays avec ses forêts de chênes et ses prairies vallonnées souvent plongées dans la brume.
De plus en plus arides à partir d’une ligne Kasserine-Sfax, les paysages se font franchement désertiques au-delà de Gabès et de Gafsa. Alors qu’au Sud-Est, le petit massif du Dahar héberge l’habitat troglodytique, le Sud-Ouest, autour de Tozeur, est le domaine des oasis dissimulées au creux de massifs désertiques (oasis de montagne de Chebika, de Midès…) ou qui émergent de la steppe rocailleuse (oasis de Nefta, Tozeur…). Au-delà, le désert de dunes du Grand Erg oriental s’étale à perte de vue le long de la frontière algérienne, jusqu’à l’extrême sud du pays. Largement ouvert sur la Méditerranée, le pays totalise 1300 km de côtes, dont à peu près la moitié sont occupées par des plages de sable.
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