La ville de Québec célèbre les 400 ans de sa fondation.
Des festivités vont s'étendre tout au long de l'année mobilisant dans une grande ferveur les Québécois et tous les acteurs économiques de la région. Prometteur, le spectacle du coup d'envoi des célébrations le 31 décembre dernier, a déjà rassemblé près de 50.000 personnes sur la petite place d'Youville devant le Vieux Québec.Il y a 400 ans, Samuel de Champlain, géographe et explorateur français, s'établit pour la première fois à Québec, fondant la ville qui allait profondément marquer l'Histoire du Canada. "L'année 2008 doit être une année mémorable" explique Hélène Sauvageau, chargée de communication de la société du 400e anniversaire qui, depuis 2000, s'emploie à mettre sur pied cet événement. Mémorable donc, comme en témoigne l'effort financier fait par le gouvernement fédéral du Canada (27 millions d'euros), le gouvernement provincial du Québec (27 millions d'euros), la ville (3,4 millions d'euros) et des investisseurs privés (3,4 millions d'euros). Bref, le 400e anniversaire dispose d'une enveloppe de plus de 60 millions d'euros pour célébrer "400 ans de rencontres entre Amérindiens, Français et Anglais" au travers de 130 manifestations. Comme par exemple, un grand défilé militaire le 3 juillet (jour anniversaire du débarquement de Samuel de Champlain) avec 3000 soldats de retour d'Afghanistan. Ou encore le 15 août, poursuit Hélène Sauvageau, "avec un hommage au fleuve Saint Laurent et l'installation d'une gigantesque piste de danse sur l'eau". Autre moment phare : le 22 août, Céline Dion donne un concert gratuit : 100.000 personnes sont attendues sur les plaines d'Abraham près de la Citadelle ! A noter encore l'événement de clôture du 400e (une représentation du cirque du Soleil) qui coïncide le 19 octobre 2008 "avec le sommet de la francophonie". La société du 400e anniversaire vise un afflux de visiteurs supplémentaires de l'ordre de 300.000 personnes. "Nous misons sur une hausse du nombre de touristes cette année de 5%, contre une progression de 2% habituellement" conclut Hélène Sauvageau.http://monquebec2008.sympatico.msn.ca/MonQuebec2008/