Chartres en Lumières, c’est le plus grand événement de mise en valeur du patrimoine par la lumière : 23 sites illuminés dont la Cathédrale Notre Dame, le Musée des Beaux-Arts, les ponts et lavoirs du bord de l’Eure, le Théâtre, la Médiathèque…
Une balade libre ou guidée dans tout le cœur de ville de plus de trois kilomètres, d’avril à décembre, 7 jours sur 7.
Un accès libre au patrimoine de l’humanité
La Cathédrale de Chartres fait partie des biens classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, au même titre que le Mont SaintMichel, Versailles, Vézelay, ou les grottes ornées de la Vallée de la Vézère. Plus d’1,5 million de visiteurs viennent chaque année découvrir ce joyau du gothique, et plus encore Une balade libre ou guidée dans tout le cœur de ville de plus de trois kilomètres, d’avril à décembre, 7 jours sur 7.depuis l’incendie de Notre-Dame : la Cathédrale est plus que jamais le phare du territoire.
Depuis 2004, la Ville de Chartres a développé autour de la cathédrale la mise en lumière de plus nombreux sites et monuments, faisant appel aux meilleurs scénaristes et techniciens du monde entier. Les scénographies qui se renouvellent partiellement chaque année mettent l’accent sur l’histoire (la fondation de la ville depuis les Carnutes, les bâtisseurs de Cathédrale, les pionniers de l’aéronautique…), les personnages célèbres de la Ville (Hélène Boucher l’aviatrice, Jean Moulin préfet d’Eure et Loir en 1940…) ou font la part belle à des créations originales comme au Musée des Beaux-Arts par exemple.
Chaque visiteur dispose s’il le souhaite d’un plan, d’une application (gratuite elle aussi) pour l’aider à se repérer de la nuit tombée à 1 heure du matin. Le parti-pris de la gratuité depuis le lancement de l’opération permet aux hôtes de profiter pleinement des charmes du centre-ville, des terrasses des nombreux bars et restaurants.
Mais la visite peut prendre des formes variées et multimodales : à vélo électrique, en canoë kayak, avec un guide conférencier spécialisé …, on peut profiter de l’expérience selon ses envies et sa sensibilité. Et des prestataires locaux, dont l’Office de Tourisme, bénéficient de ce visitorat nombreux 9 mois sur 12.
30 % de visiteurs en plus, qui font rayonner la ville
Les hôtels, gîtes et chambres d’hôtes l’ont unanimement constaté : les visiteurs qui ne faisaient que passer à Chartres y séjournent désormais presque 2 nuitées (1,8 en moyenne). La gratuité du grand spectacle permet de consacrer son budget à l’hébergement, la restauration, les loisirs (un accrobranche unique en France vient d’être installé en cœur de ville et ne désemplit pas, comme l’Odyssée plus grand centre aqualudique de France avec ses 850 000 entrées annuelles…). C’est donc à un véritable ruissellement économique que l’on assiste dans la métropole chartraine, Chartres en Lumières étant la spectaculaire vitrine de ce développement.
Pendant la crise sanitaire, l’attractivité de la Ville s’est trouvée renforcée par la limite des 100 kilomètres de Paris, qui ont mis en valeur son statut de ville à la campagne, cité apaisée où règne l’art de vivre à la française. Chartres en Lumières a été maintenu pour donner à cette période difficile des perspectives d’espoir. Alors que la vie reprend peu à peu ses droits, Chartres a changé de dimension en matière de tourisme et d’attractivité tout court. À une heure de Paris, nombreux sont ceux qui, de touristes, deviennent des habitués, venant pour le patrimoine, la Véloscénie (de Paris au Mont St Michel à vélo) voire décident de rejoindre la grandissante famille des néo-chartrains !
Un coup de projecteur sur le développement local
Loin d’être circonscrit au centre-ville de Chartres, le phénomène Chartres en Lumières s’étend aux autres communes de l’agglomération ou du département. Des initiatives passionnantes fleurissent à Bonneval par exemple, ou à Nogent le Rotrou capitale des Comtes du Perche. À Bonneval, petite Venise de Beauce, on se balade le long des canaux en bateau électrique avec, l’été, une mise en lumières du patrimoine… comme à Nogent le Rotrou, où le magnifique château des Comtes du Perche s’illumine chaque été.
En somme, c’est à une mise en lumières de tout le territoire que nous assistons, avec un modèle économique vertueux : un investissement public / privé, fort au départ, puis plus doux en entretien annuel, qui donne sa singularité au territoire, s’appuyant sur l’histoire locale en la magnifiant, en la « dépoussiérant » même. C’est l’intérêt renouvelé de nos espaces ruraux qui est en jeu…
Après 17 ans d’existence et une majorité proche, Chartres en Lumières fait la démonstration éclatante qu’une initiative publique, portée par des partenariats avec de nombreuses entreprises privées, peut durer et se développer, offrant une véritable profitabilité économique : les innovations technologiques (LED, 8k) sont intégrées au développement du processus créatif, ce qui évite toute obsolescence et au contraire forme un historique des mises en lumières, de la dalle de verre aux toutes dernières technologies.