Neuf ans après son ouverture, la Cité de l’Espace à Toulouse vient de se doter d’une nouvelle attraction dont les responsables attendent pour le moins une remontée de la fréquentation vers le seuil des 300.000 visiteurs (255.000 en 2004).
Avec "l’Astralia, le 6e continent" (investissement de 17,6 millions d’euros financés à 85 % par la Ville de Toulouse et à 15 % par la Région Midi-Pyrénées), la Cité double sa capacité d’accueil en proposant à la clientèle deux nouvelles salles de projection en 3D. Un cinéma grand format Imax de 300 places équipé d’un écran de 350 m2 projette cette année un film saisissant d’une durée de 45 minutes sur la fabrication et le développement de la station spatiale internationale ISS en orbite à 400 km autour de la Terre ! En complément, un nouveau planétarium (d’une capacité double du précédent, soit 279 places), avec écran hémisphérique de 600 m2, permet de regarder sans lunettes polarisées des images de synthèse en 2D et 3D de la Voie lactée. Ces nouveautés permettront à la Cité de faire glisser légèrement son positionnement d’un site à dominante pédagogique vers un parc à thème d’où les aspects ludiques, voire les émotions, ne seront plus absents. Cette volonté de faire passer le client de la visite à l’expérience se traduira de façon encore plus nette dans les prochains projets : le Stellarium (été 2005) accueillera un espace de contes pour les 4 ans et plus, alors qu’en 2006 et 2007 une base de lancement et un centre d’entraînement précèderont la création en 2009 d’une tour d’impesanteur.
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