La compagnie réunionnaise prévoit bien un retour à l’équilibre de ses comptes pour son prochain exercice financier (avril 2013-mars 2014), voire "un peu mieux".
"Il faut bien se rendre compte d’où nous venons", explique Jean-Marc Grazzini, directeur commercial France d’Air Austral. "Nous avons terminé l’exercice 2011-2012 avec une perte d’exploitation de 48 millions d’euros et un endettement cumulé de 160 millions d’euros. Et donc il a fallu vite réagir".
La compagnie a donc, avec une nouvelle équipe de direction, lancé un vaste plan de réduction de coûts qui devrait lui permettre de revenir à l’équilibre financier au cours de son prochain exercice financier (avril 2013-mars 2014, voire « être légèrement bénéficiaire". Pour cela, la compagnie va tout passer en revue : les contrats de catering, de maintenance... un examen général qui sera accompagné de la mise en place d’une nouvelle politique d’achats. "Nous avions initialement un objectif d’économies de 1,6 million d’euros cette année et finalement nous avons déjà atteint 2,4 millions d’euros d’économies", précise Jean-Marc Grazzini.
Ce plan de réduction de coûts s’accompagne d’une coupe des lignes déficitaires. La ligne Réunion-Sydney-Nouméa, qui coûtait à la compagnie 17 millions d’euros par an, a été arrêtée le 12 août. Le 19 janvier prochain, le dernier vol entre la province française et la Réunion aura lieu, laissant ensuite la pleine place au développement de l’accord TGVAir de pré-acheminement au départ de 20 villes de province française. Le dernier volet du rétablissement d’Air Austral passe enfin par une recapitalisation de 65,5 millions d’euros d’Air Austral par son principal actionnaire, la Sematra, une société d’économie mixte regroupant le Conseil général de la Réunion et la Chambre de Commerce et d’Industrie de la Réunion.