Taïwan : à la découverte du Festival des Lanternes, d’Alishan et de la culture du thé

 

Au sud-est de la Chine continentale se trouve Taïwan, une destination qui se fait de plus en plus connaître auprès des voyageurs. Il s’agit d’une démocratie proche de l’Occident où les traditions et les religions gardent leur influence, notamment avec les 3 religions du pays mêlant confucianisme, bouddhisme et taoïsme.

Anciennement appelé Formose par les marins portugais, Taïwan est un pays sûr et propre avec 23,5 millions d’habitants. Un itinéraire du nord au sud est une bonne option pour les voyageurs souhaitant avoir un aperçu général du pays en visitant Taipei et les villes de Tainan, Lukang et Kaohsiung. Cela peut se faire en 6 jours ou plus avec au moins deux jours dans la capitale du pays.

Pourquoi choisir Taïwan comme destination asiatique ?

• Pour son histoire mêlant un passé chinois, néerlandais (1624-1662) et japonais (1895-1945)
• Pour sa richesse culturelle : de nombreux musées comme le Musée national du palais, possédant la plus grande collection d’art chinois via environ 700 000 objets des différents empereurs de Chine depuis le Xème siècle. Ces objets incluent porcelaines, bronzes, jades, sculptures, peintures, mobiliers, calligraphies sur plus de 5000 ans d’histoire de la Cité Interdite, ou encore le Musée de Bouddha de Fo Guang Shan et le Musée d’art de Chimei
• Pour ses nombreux temples taoïstes, bouddhistes et confucéens
• Pour sa gastronomie notamment ses délicieux et multiples xiao long baos, les raviolis locaux
• Pour sa nature sauvage : le cas de la forêt d’Alishan est merveilleux, un lieu captivant parfois même fantastique

Une destination asiatique encore discrète où les voyageurs français sont agréablement surpris de la richesse culturelle de Taïwan mais aussi de l’incroyable hospitalité des Taïwanais.

Préservé du tourisme de masse, ce pays est pour l’instant principalement visité par les Japonais, les Hongkongais et les Singapouriens en tant que voyages d’affaires, notamment à Taipei. Néanmoins, une minorité d’entre eux viennent pour les loisirs qu’offrent cette destination.

 

Concernant le marché français, voici les chiffres de 2025 :

-62% d’hommes et 38% de femmes de nationalité française ont visité Taïwan l’an dernier

-Durée moyenne de séjour : 15 nuits

-Nombre de visiteurs en hausse de 3,9% entre janvier-août 2024 (32.296 Français) et janvier-août 2025 (33.555 Français)

-La clientèle française par âge : 33,67% ont entre 20 et 29 ans, 17,07% entre 30 et 39 ans, 15,82% entre 40 et 49 ans, 12,55% entre 50 et 59 ans puis 6,57% plus de 60 ans.

 

Une expérience magique : le Festival des Lanternes ou plutôt « Festival des Lumières »

Une bonne raison de visiter Taïwan en février-mars, c’est de profiter gratuitement de cette belle festivité, idéale pour les familles. Ce temps fort culturel pour le nouvel an lunaire plaira à tout voyageur cherchant à prolonger l’esprit des fêtes.

Tout le pays célèbre cette occasion. Les villes et les villages taïwanais mettent en lumière cet événement en disposant de nombreuses lanternes dans les rues afin de créer une ambiance festive et chaleureuse.

Néanmoins, un festival sort du lot tous les ans. Celui du Festival des Lanternes qui change de ville tous les ans d’une durée de 10-15 jours. Cette année, il s’est déroulé à Chiayi sur la côte ouest du pays, du 3 au 15 mars, avec un site de 35 hectares présentant des centaines d’installations lumineuses et de scènes de spectacle.

Néanmoins, le nom de ce festival prête à confusion puisque les voyageurs pourraient s’attendre à une multitude de lanternes. Les agents de voyage sont invités à préciser à leurs clients qu’il s’agit d’illuminations artistiques monumentales pouvant représenter des temples, des animaux, des signes astrologiques, la nature…

Les visiteurs peuvent consacrer entre 2 et 3 heures à cette activité en soirée afin de profiter pleinement du site et d’en sortir les étoiles dans les yeux. Un festival grandiose alliant créativité, magie et technologie !

Une activité inoubliable : écrire ses vœux sur une lanterne et la lancer dans le ciel

Rien de mieux qu’un peu de superstition et d’introspection pour débuter l’année. Symbole de sécurité, les lanternes représentent une tradition à Taïwan.

Cette activité s’effectue habituellement à l’occasion du nouvel an lunaire. Une fois par an, des centaines de lanternes enflammées sont alors envoyées dans le ciel de Pingxi et Shifen. Un spectacle magique garanti !

Pour les voyageurs se rendant à Taïwan sur une autre période de l’année, il est possible de profiter cette activité toute l’année depuis la vieille rue de Pingxi, à environ 40 min de route à l’est de Taipei. Réputé pour son petit train jaune, ce dernier propose un décor pittoresque avec sa voie ferrée servant de lieu d’envoi des lanternes. Chaque personne inscrit sur les 4 faces de la lanterne autant de vœux que souhaités avant de laisser la magie opérer. Avant de lancer sa lanterne, des photographes prennent en photo et en vidéo les touristes via de nombreuses poses conseillées afin d’en garder un maximum de souvenirs. Idéal pour vos clients instagrammers !

Une fois la lanterne lancée, les vacanciers peuvent profiter d’être à côté de Shifen pour admirer sa grande cascade. Un sentier longe la rivière et permet d’observer cette grande chute d’eau taïwanaise. De quoi donner un avant-goût de la nature exubérante de cette destination !

 

Focus sur le Parc national d’Alishan

Il existe de multiples parcs nationaux à Taïwan comme celui de Kenting à Pingtung. Ils sont souvent aménagés avec des sentiers larges, balisés et souvent sur des passerelles. Ces derniers sont bien conçus et protégés avec des rambardes, permettant tout autant à une famille avec enfants qu’à des retraités de profiter d’une balade en toute sécurité. Des bancs permettent également de profiter pleinement de la vue et de se reposer quelques instants.

Taïwan est non seulement une destination pour les amoureux de la nature mais aussi les amateurs de sport et d’aventures grâce aux itinéraires de randonnée dans les montagnes.

Nous avons testé le célèbre parc national d’Alishan. Bien qu’il s’agisse d’un lieu reculé où il faut rejoindre le sommet d’une montagne, à 2200 mètres d’altitude, en petit bus ou via son célèbre train touristique, c’est un sublime produit méritant d’être ajouté aux itinéraires pour plusieurs raisons :

• Quelques établissements hôteliers y sont présents permettant d’y passer un séjour d’un à deux jours
• Le parc est grand et très bien entretenu : on peut y voir un temple, deux lacs, des cerisiers, des ponts en bois, voir le petit train d’Alishan qui serpente au milieu de la forêt, le tout dans une ambiance fantastique parfois brumeuse
• Les touristes adorent contempler et photographier les 3 types de cerisiers en fleurs : roses, blanches et rouges, mais aussi croiser les macaques de Formose
• Les trains forestiers d’Alishan, le rouge est perçu comme emblème du parc mais il en existe un noir à vapeur, desservent plusieurs destinations comme Chiayi.
• Quelques boutiques et restaurants se situent à l’entrée du parc national d’Alishan permettant de satisfaire l’ensemble des besoins des touristes
• Se lever tôt pour admirer le lever du soleil depuis le sommet de la montagne en train

La plupart des visiteurs testent le train d’Alishan pour 2-3 arrêts afin de rester proche du parc mais il s’avère possible de profiter d’une belle expérience via un long trajet en train au milieu de la nature depuis Chiayi. Historiquement, les Japonais ont créé cette ligne ferroviaire pour transporter le bois avant que cela ne devienne un transport de passagers.

Le parc national d’Alishan est l’endroit idéal pour flâner, se déconnecter et se ressourcer !

Entre peuples autochtones et culture du thé

Toujours dans la même zone, les touristes peuvent partir à la découverte des cultures du thé Oolong d’Alishan, un thé légèrement oxydé.

L’occasion idéale pour en apprendre plus sur les plants de thé, leur culture, leur récolte et aussi leurs différences grâce aux dégustations proposées par la communauté des Yuyupas.

Les Tsou et les Yuyupas sont des descendants des peuples autochtones de Taïwan. Ces deniers expliquent leur histoire et leur culture des thés, et aussi du café. Le thé Onlong est cultivé sur ces terres en altitude lui conférant un goût unique et recherché des buveurs de thé.

Ce site naturel et humain dispose d’un restaurant, d’une salle de spectacle pour les danses traditionnelles et d’un petit musée sur l’histoire des autochtones. Quelques produits locaux y sont vendus comme le porc séché aux herbes, ayant quelques notes sucrées.

Informations pratiques sur Taïwan :

Transport : Un vol direct par jour entre Paris CDG et Taipei TPE avec la compagnie aérienne nationale taïwanaise EVA Air, réputée pour ses quelques appareils Hello Kitty. La durée du vol varie entre 13 et 15 heures.

Classée 5 étoiles par SKYTRAX pour la 10ème année consécutive et première compagnie au monde à avoir lancé le concept de cabine Économie Premium, elle est reconnue pour l’excellence de son service. EVA Air relie un vol par jour l’aéroport Paris Charles de Gaulle à Taipei à bord de son B777-300ER.

EVA Air propose de départ de Milan, Munich, Amsterdam, Londres et Vienne également. À bord, le personnel est aux petits soins des passagers et le divertissement est varié.

Décalage horaire : +7 heures que Paris à l’heure hivernale française et +6 heures à l’heure estivale

Visa et conditions d’entrée : Pas besoin de visa pour les touristes européens (espace Schengen), mais il faut remplir la Taiwan Arrival Card (TWAC) en ligne gratuitement. Par contre, attention, certains produits sont interdits à l'arrivée comme la nourriture ou les cigarettes électronique.

Quand y aller : il vaut mieux privilégier la période hivernale. Les typhons sont rares d’octobre à mars, les pluies moins présentes et les températures restent agréables. De plus, les hôteliers proposent en hiver des offres intéressantes et les transports en commun sont moins fréquentés.

Electricité : tension à 110 V et un adaptateur spécial sont nécessaires.

Il est important de rappeler l’activité sismique presque quotidienne de Taïwan qui reste discrète mais est présente.

Pour plus de renseignements sur la destination, veuillez consulter ce site.

 

Quelques adresses à connaître :

1) Taipei (2 jours) : 9 millions d’habitants

-Visite de la plateforme d’observation de Taipei 101 avec une vue panoramique au 89^ème étage accessible via un ascenseur plus que moderne propulsant les visiteurs à 60 km/h : 37 secondes pour gravir 382 mètres ! Construite en 2003, cette Tour 101 de 508 mètres était jusqu’en 2010 le plus haut gratte-ciel au monde. Il y a 101 étages au total et un centre commercial au rez-de-chaussée.

-Déjeuner au Din Thai Fung : le paradis des xiao bao longs, un véritable délice !

-L’immense Mémorial Tchang Kai-chek sur un parc de 26 hectares à côté du théâtre national et du National Concert Hall. Ce mausolée est à voir pour tout vacancier allant à Taipei. La relève de la garde toutes les heures devant la statue de bronze de 25 tonnes est devenue une activité touristique très convoitée. L’indépendance de TaÏwan a commencé avec Tchang Kai-chek en 1949. Il était à la tête des forces nationalistes qui se sont exilées vers l’île. Personnage controversé, il a gouverné Taïwan jusqu’à 1975.

-Temple de Longshan

-Dîner au marché de nuit de la rue Raohe (métro SongShan). Il s’agit du plus ancien de la ville. Un sublime temple Ciyou de style Ming se trouve à son entrée. Le charme des night markets où les touristes et locaux peuvent déguster des grillades, des fritures et des sucreries pour quelques euros. Les stands proposent du poulpe, du crabe, des raviolis, des boulettes de patate douce et bien plus ! Voici quelques exemples : soupe de côtes de porc aux 15 herbes, crêpes aux oignons verts, nouilles froides au sésame, au porc et au concombre, omelette aux huîtres fraîches…

-Balade au quartier de Ximen

-Aller à Jiufen

-Déjeuner à la Jiufen Tea House avec dégustation de thé

-Hôtel : Amba Taipei Songhan 4* : un établissement très contemporain avec vue panoramique sur la ville, la tour 101 et la rivière Keelung. Petit-déjeuner local et varié.

2) Lukang : un village qui en vaut le détour (85 000 habitants)

-Visite de la vieille rue de Lukang avec l’impressionnant temple de Mazu

-Visite du temple de Longshan avec ses pierres et poutres centenaires

 

3) Chiayi

-Musée d’art de Chiayi

-Hôtel : Voco Hotel Chiyai 4*

 

4) Alishan

-Découvrir le village culturel autochtone de Yuyupas et déguster le fameux thé Oolong

-Explorer le parc national d’Alishan

-Hôtel : Alishan Gou Hotel

 

5) Tainan : l’ancienne capitale, une ville ancienne au patrimoine riche

-Les forts d’Anping et Provintia témoignent de l’influence néerlandaise du XVIIème siècle.

-Voir le grand temple de Tianhou (1664) dédié à Mazu, la déesse de la mer. Autrefois, les marins venaient y faire leurs offrandes avant d’embarquer en mer de Chine.

-Boire un Bubble tea, boisson à base de thé et de lait aux perles de tapioca, qui est originaire de cette ville avant de faire fureur dans le monde.

-Déjeuner au réputé Duxiaoyue proposant de délicieuses nouilles Dan Zain à base de porc haché, des soupes de bœuf, des bouchées à la crevette et de nombreux autres plats.

- Visite d’une ancienne raffinerie sucrière transformée en lieu culturel mêlant accrobranche, salle de concert, mais aussi lieu historique avec son ancien petit train.

-Musée d’art de Chimei semblable à un château de la Loire rappelle aux voyageurs Français l’influence artistique des pays européens mêlant peintures, sculptures et instruments de musique.

-Hôtel : The Palace Hotel 4*

 

6) Kaohsiung : la troisième ville du pays

-Se promener le long du Lac des Lotus : admirer le Temple Zuoying Yuandi, les Pavillons du Printemps et de l’Automne du lotus et, le plus célèbre, voir les pagodes du Dragon et du Tigre. Concernant ce dernier, les allées pour s’y rendre sont volontairement en zigzag afin de chasser les mauvais esprits. La tradition veut que les visiteurs entrent par la bouche du dragon et sortent par celle du tigre fin d’expulser ses péchés et d’en sortir purifié.

-Visiter le monastère bouddhiste nommé Fo Guang Shan Buddha Museum et déjeuner à son délicieux restaurant végétarien. Les visiteurs y découvrent une impressionnante statue de Bouddha de 108 mètres de hauteur, 1000 tonnes de cuivre, et en apprennent davantage sur les reliques bouddhistes. Une salle referme les trésors bouddhistes des siècles derniers mais cette dernière ne s’ouvre qu’une fois tous les 100 ans. Ce musée est l’un des plus visités de Taïwan avec en moyenne un million de pèlerins par an.

-Prendre le train à grande vitesse (HSR) jusqu’à Taoyuan. Le trajet dure 1h35 et traverse Taïwan du sud vers le nord. Il suffit ensuite de marcher vers la station Airport MRT puis d’effectuer un transfert de l’aéroport MRT vers TPE. Les transports en commun sont très pratiques.