Benoit TREDEZ pour Tour Hebdo est parti à la rencontre de ce personnage
Tour hebdo : Comment commence votre aventure ?
Eric le Boulch : Il nous faut remonter en 1990, année de mon Master partagée entre Rwanda et Tanzanie ! La problématique que j'étudiais puis soutenais lors de mon mémoire : "conservation des territoires & protection des espèces’’ ne peuvent réussir qu'en générant des retombées économiques et des emplois pour les riverains via le développement d'un écotourisme inclusif : a fortiori bénéficiant aux populations riveraines des espaces protégés.
Guide de trekkings & safaris puis chef de produits East Africa pour Atalante, je devais fonder deux camps de base à Nairobi et Arusha en 1991 ! Mais un drame personnel me contraint à revoir mon plan de carrière avec pourtant la ferme intention de revenir m'installer un jour dans cette région splendide.
Tour hebdo : Ce que vous avez fait
Eric le Boulch : Oui, en 2016, après moult fonctions de direction et créations d'entreprises, je réalise ma propre étude de marché en Ouganda qui me révèle le fort potentiel pour y créer une entreprise de tourisme principalement destinée aux marchés francophones : exploration, création de parcours innovants, reportages photos. Les tours opérateurs me connaissant comme Terdav me suivirent immédiatement. Ensuite je rencontre Diane qui me permet aussi de mieux m'intégrer en comprenant les codes et pratiques de la société locale et on créée ensemble Vumbura Voyages.
Tour hebdo : Quel est votre positionnement ?
Eric le Boulch : Aujourd'hui, mes préférences vont de la conception sur-mesure de parcours, du suivi du déroulement, jusqu'à l'encadrement de séjours spéciaux.
Tour hebdo : Vous avez des exemples à nous donner ?
Eric le Boulch : L’ascensions de volcans aux Virunga comme le Muhavura – 4127 mètres d'altitude nécessitant l'expérience d'un Brevet d'Etat Montagne; l’ immersions ethniques bien préparée et co-animées avec mes meilleurs guides locaux Karamojong, Acholis, pygmées... des séjours de type reportages comme avec Hugo Clément ou encore Connaissance du Monde, Masterclass photo animalière…
Tour hebdo : Une anecdote personnelle forte ?
Eric le Boulch : En repérage pour la venue des cameramen de Connaissance du Monde, je tenais à identifier un groupe musical Acholi, dont les maîtres percussionnistes et les danseuses surclassent à mon sens toutes les ethnies est-africaines. Après une vaine journée de recherche vers Gulu, capitale des 56 chefferies du Royaume Acholi, je commandais un plat de poisson au serveur de ma guesthouse. Absorbé par l'analyse de ma carte, je fus surpris par l'irruption de l'assiette dans mon camp de vision et une voix de jeune fille me disant: "if you don't fold this thing (la carte dépliée), your fish will get cold". En m'exécutant, je lui demande alors si elle connaît le site historique du Fort Patiko. "Of course, am leaving there!". Rendez-vous pris le lendemain pour une visite de Patiko avec en prime la promesse d'un groupe musical pour mes futurs trips en territoire Acholi! On a calé ensemble, sur une natte avec sa famille les modalités de l'animation que je souhaitais mettre en place au milieu de leurs cases : visite historique du Fort à pied puis du bocage en matinée & collation à base de produits de leur ferme, le tout en musique lors de danses endiablées au son des percussions. Aujourd'hui l'une des journées phares de mon circuit dans le nord du pays !
Tour hebdo : Quelles sont les expériences plébiscitées par les voyageurs ?
Eric le Boulch : En Ouganda, on a la chance d'offrir des safaris autres qu'en véhicule 4x4. On alterne donc allègrement les safaris à pied et en bateau, voire en VTT au beau milieu des girafes ! Des approches intimistes et privilégiées au contact direct de la savane, des forêts, du Nil et du Chenal Kazinga. Ainsi il n'est pas rare d'être sur l'eau à 6-7 mètres d'éléphants au bain ! Ou encore accroupis au niveau des chimpanzés aussi à 6-7 mètres de nous en forêt...
J'y ajoute volontiers ma touche ethnique personnelle, en mode immersion nature & culture : surtout chez les irréductibles guerriers-pasteurs Karamojongs du nord, les incroyables musiciens et danseuses Acholi dans leurs villages ou encore en forêt primaire sous la conduite de pygmées nous révélant leur ancien mode de vie de chasseurs-cueilleurs!
Tour hebdo : Comment organises vous les visites ?
Eric le Boulch : Je dirais que c’est le meilleur moment quand je pars explorer un secteur, mon guide Bradt sous le bras. J'écume alors la région en louant les services d'un moto-taxi, pour évaluer et sélectionner les meilleurs hébergements & animations. Une offre associative ou de guides indépendants est en général disponible sur place : qui me permet de tester leurs animations demi-journée ou journalières. Puis au fil du temps, les adapter en fonction de la saison, de la fructification des arbres sur tel secteur de la forêt, etc.
En termes de rangers, il faut savoir que l'essentiel de leur formation est para-militaire; aussi me faut-il repérer et engager ensuite ceux et celles qui ont le sens de l'accueil et des notions de biologie. Il s’agit d’éviter ceux, nombreux, qui passent le plus clair de leur temps à visionner des films et séries à sur leur smartphone!
Tour hebdo : Quelles sont les particularités de vos circuits ?
Eric le Boulch : Ayant terminé mon cursus "Biologie & écotourisme" en 1990 entre Rwanda et Tanzanie, je m'emploie à recruter les meilleurs sur le terrain tout en restant en prise avec eux. C’est d'autant plus facile que je vis sur place depuis 10 ans. J’assure moi-même le métier sur une trentaine par an. Je sais donc parfaitement quels secteurs explorer et quels mois y aller pour optimiser les chances de nos clients de voir “du lourd”!
Tour hebdo : Comment se passe l’accueil ?
Eric le Boulch : A leur arrivée, je leur prépare une carte sur-lignée de leurs parcours lors d'un briefing personnalisé. Les agences et tours opérateurs peuvent me demander de guider des clients fidèles
Tour hebdo : Votre actualité ?
Nous revenons d'un combiné Rwanda-Ouganda et que j'espère bien emmener à nouveau 5 personnes en mars sur la Grande Migration et mon N'gorongoro trek ânier Masaï + immersion chez les Masaïs, Hadzabe et Datogas.
Tour hebdo : Vos atouts ?
Eric le Boulch : Ma capacité à ciseler en une demi-journée un itinéraire à la carte avec argumentaire de vente & photos descriptives et un accompagnement personnalisé de guides locaux, pilotes de bateau, rangers qui savent exactement ce que je veux.
