Si l'Allemagne devient le leader européen de la croisière avec 1,77 million de passagers en 2014, c'est bien la France qui enregistre la plus belle progression avec près de 600 000 passagers, en hausse de près de 14% par rapport à 2013.Selon les chiffres de l'association Clia (Cruise Lines International Association), la France consolide en 2014 sa place de 4ème marché européen derrière l'Allemagne (1,77 million de passagers), le Royaume-Uni et l'Irlande (1,64 million), l'Italie (842 000).
Viennent ensuite l'Espagne (454 000), la Norvège (176 000) et la Suisse (143 000). Au total, ce sont 6,38 millions d'européens qui ont effectué une croisière en 2014, "un record historique (+0,5%)" souligne Georges Azouze, président de Clia France.La France qui précède désormais l'Espagne depuis 2013 a donc enregistré 593 000 passagers en 2014, soit 70 000 de plus qu'en 2013. "Nous avons bénéficié d'une augmentation du nombre de départs de France, principalement chez les trois principaux opérateurs qui représentent 87% du marché" explique Georges Azouze. En complément de l'augmentation de l'offre au départ de France, il y a également eu une hausse des capacités dédiées au marché français. Croisières de France a ainsi ajouté un second navire, le Zenith, rejoignant l'Horizon dans sa flotte. Costa Croisières a pour sa part ajouté de la capacité sur le marché français avec la mise en service du Diadema au départ de Marseille, en fin d'année 2014.
Bien que la Méditerranée reste la destination la plus populaire pour les croisiéristes français avec 63% du marché, le taux de croissance pour les croisières en Méditerranée a été plus faible que les taux de croissance des Caraïbes (+38%) et de l'Europe du Nord (+ 44%).
"Parce qu'elle devienne un phénomène de masse, la croisière se popularise en France. C'est une formule de vacances de plus en plus demandée" commente le président de Clia France qui justifie aussi "une croissance de 91% du nombre de passagers entre 2009 et 2014" par "les investissements colossaux en marketing" effectués par les différents acteurs de la profession. La progression ne devrait pas s'arrêter là. "Le marché français a montré une extraordinaire résilience à la crise que la France et l'Europe traversent depuis 2008, et contribue de manière significative à l'économie nationale, en générant plus d'un milliard d'euros de contribution économique et près de 15 000 emplois en 2013. Avec les perspectives de croissance de l'industrie de la croisière, cette contribution est appelée à peser encore plus dans le futur" analyse Cédric Rivoire-Perrochat, directeur général de Clia France. Georges Azouze évoque le chiffre de "800 000 croisiéristes français en 2017".
Anciennement le "Jour le plus long de la croisière", "Croisières en Fête" se déroulera du 23 au 30 mars 2015. "Il y a désormais deux sessions, une au printemps, une en automne" explique Antoine Lacarrière, responsable de la Commission "Croisières en Fête". Durant une semaine, 16 compagnies maritimes et fluviales participeront à cet évènement. Pas mois de 1 000 agences de voyages seront aux couleurs de la croisière et feront profiter leurs clients d'offres exclusives. "Le but est de faire découvrir la croisière à de nouveaux clients" explique Antoine Lacarrière. La session d'automne se déroulera du 5 au 12 octobre prochain. Renseignements : www.jaimelacroisiere.fr