Deux ans et demi après son naufrage, le Costa Concordia renfloué par des flotteurs a quitté mercredi 23 juillet le large de l'île toscane. Au bout d'un voyage de quatre jours, il atteindra le port de Gênes où il doit être démantelé.
Le dernier voyage du Concordia a débuté mercredi vers 11h au Giglio (Italie), devant des centaines de curieux et d'habitants de l'île toscane, deux ans et demi après le naufrage du paquebot qui avait fait 32 morts le 13 janvier 2012. Tiré par deux remorqueurs de haute mer, le navire s'est éloigné de la côte, porté par d'immenses flotteurs qui ont permis le renflouement de ce paquebot, grand comme deux fois le Titanic. Outre les deux remorqueurs, 12 autres embarcations escortent l'épave du paquebot, long de près de 300 mètres et pesant quelque 114.500 tonnes, tout au long d'une navigation de près de 280 km.
Le Costa Concordia passera à 25 km de la Corse, près de l'île d'Elbe, et à 10 km de l'île italienne de Capraia (archipel toscan). Son arrivée est prévue samedi soir ou dimanche matin à Gênes où il sera entièrement démantelé dans les chantiers navals.
Des précautions pour l'environnement
Au cours du trajet, les différentes embarcations faisant partie du convoi seront chargées de collecter d'éventuels débris flottants - valises, meubles, vêtements -, de contrôler la qualité des eaux et de prévenir les cétacés, nombreux en cette période de l'année, de l'approche du Concordia.
Barrages antipétrole et appareils à infrarouge détectant toute trace d'hydrocarbure à la surface de l'eau la nuit sont également embarqués à bord. De son côté, la ministre de l'Ecologie française, Ségolène Royal, a annoncé que le Jason, un navire de dépollution, accompagnerait "le convoi en longeant la côte de Haute-Corse" afin de surveiller son passage au large de l'île française.
Une opération inédite
Après avoir été redressé en septembre dernier lors d'une opération sans précédent de rotation de sa coque, le Concordia a été ensuite renfloué, de quelques centimètres ou mètres chaque jour pendant plus d'une semaine.
"Mon plus grand défi" en 20 ans de carrière, a résumé Nick Sloane, le Sud-Africain spécialiste mondial du renflouement d'épaves.
Menée par l'armateur italien Costa (groupe Carnival) et effectuée par le consortium américano-italien Titan-Micoperi, l'opération de sauvetage du paquebot a un coût total de quelque 1,5 milliard d'euros.
Le commandant du paquebot, Francesco Schettino, est actuellement jugé à Grosseto pour homicides par imprudence, naufrage et abandon de navire.
(Avec AFP)